研究人員發現在數小時內就能將塑料分解的酶,太給力了!

2020-11-30 騰訊網

許多科學家一直致力於全球塑料回收的研究，繼發現食塑性昆蟲蠟蛾之後，最近發現的一種突變酶在這方面表現突出。

最近，發表在《自然》雜誌上的一項研究顯示，這種新發現的酶能夠在幾個小時內將塑料瓶、紡織品和外包裝中使用的滌綸樹脂（聚對苯二甲酸乙二醇酯，PET）轉化回原始材料。傳統的PET回收質量較低，只能應用於服裝和地毯等產品；而此次研究的新工藝可用於回收耐用的基礎性材料，如回收食品級的塑料瓶等。

圖自：Mc 243/Shutterstock

樸茨茅斯大學酶創新中心主任John McGeehan教授說：「這使得PET真正實現工業規模的生物回收成為可能，在速度、效率和耐熱性方面都是一個很大的進步。這是PET真正實現循環利用的重要一步，有可能減少我們對石油的依賴，減少碳排放和能源使用，並鼓勵人們進行廢舊塑料的收集和回收。」

McGeehan教授將實驗中用到的葉枝堆肥角質酶（LLC），利用法國Carbios公司研發的技術，加入到一個小型示範反應器中，結果發現，200克的PET在短短10小時內就減少了90%，被分解為原始材料。

雖然這種新的酶只能分解PET，不能分解聚乙烯（洗髮水瓶、塑膠袋的主要成分）或聚苯乙烯（絕緣材料、包裝材料的主要成分），但它仍將對限制汙染和幫助提高全球的回收能力產生重大影響。

工業規模的生物循環利用

圖自：Alba_alioth/Shutterstock

為了在工業規模上利用這種酶，Carbios公司與百事可樂、雀巢和歐萊雅等公司合作。他們的目標是到2021年在法國裡昂以外建立並運行一個示範工廠，到2025年在國際上全面推廣。

雖然為了利用酶分解PET，塑料仍然需要提前磨碎和加熱，但這一過程的花費只是油制純塑料的4%。

PET分解後得到的原始材料，可以直接重複使用，以製造新的塑料製品等。

原文：MICHAEL D'ESTRIES

編譯：阿米

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