塑膠垃圾終結者！「PET水解酶」可在十小時內分解塑膠

塑膠已經是人類現代生活的一部分，日常使用的物品都離不開這個材料。雖然塑膠給人類帶來不少便利，但它也是造成大自然汙染的罪魁禍首。塑膠對大自然的破壞一直是環保人士和科學家關注和極力想要解決的問題。近來，有科學家找到了解決塑膠汙染的一種方法！法國「綠色科學」公司Carbios以及土魯斯大學科學家發明了一種改良版的「PET水解酶」，它能夠在10小時之內分解90%的PET，並且還有利於重造新塑膠樽。

聚對苯二甲酸乙二酯（PET）是我們生活中最常用到的塑膠之一，亦是用來製作塑膠樽的原料。塑膠樽每年生產量達7000萬噸，但這些塑膠樽只有30%的成分能夠被重新回收使用。據聯合國環境規劃署的數據顯示，截至2018年，全世界每年生產的塑膠廢物超過3億噸，其中超過800萬噸的塑膠被丟入海內，亦有部分的塑膠垃圾被送往堆填區，但這些塑膠垃圾都需要花上數十年以致上百年才能被大自然分解掉。

法國「綠色科學」公司Carbios以及土魯斯大學科學家合作研究出一種改良的PET水解酶。這款突變酶的原型是葉分支堆肥角質酶（LLC），且是最先從10萬種微生物中被篩選出的，最早於2012年在葉堆肥蟲當中發現的。之後研究人員對其進行改良，加強其分解PET的能力，並發現在72度的環境是最適合促進突變酶分解的溫度。

研究結果顯示，突變酶分解PET的速度比天然LLC高出10000倍。它能夠在10小時內分解90%的200克PET，解聚為單體，並且能夠將解聚的PET廢料再次回收，製造出新的PET，讓科學家有望實現循環PET經濟的概念。突變酶回收PET的技術商業化的可能性增大，這將有機會使人類減少對石油的依賴、降低碳排放和能源使用，從而推進塑膠廢物的回收利用。

Carbios副執行長Martin Stephan表示，公司目標是希望在2024年或2025年之前達到大規模量產營運。該公司目前也正在建造一座每年可回收數百噸的PET示範工廠。此外，Carbios目前也已生物科技公司Novozymes達成合作，估計將採用大量真菌進行大規模生產，其中國際企業百事（NASDAQ: PEP）以及歐萊雅（EPA: OR）也是該公司的合作夥伴，並希望通過合作能普及這項技術和其發展。