神秘美麗的宇宙（圖）

海爾望遠鏡的草帽星系，這個螺旋星系的中心發生了什麼事？ 編號為M104的星系，具有醒目的塵埃帶，以及由恆星和球狀星團所聚成的銀暈。 它之所以稱為是草帽星系(Sombrero Galaxy)，來自它有個巨大的中央銀核，以及一個幾乎側對著我們的黝黑鮮明塵埃帶，所以外觀酷似寬邊帽。 這幅來自200吋海爾 望遠鏡的影像中，可見它龐大銀核的瀰漫輝光，則來自數十億顆年老恆星所發出的星光。 仔細瀏覽影像中的銀核，可以發現許多實際上是球狀星團的光點。 M104壯觀的塵埃環蘊藏著許多年輕亮星，而且有天文學家並不完全了解的許多細微結構。 草帽星系的核心，在所有電磁波段都很明亮，因此一般認為那兒藏著一顆超大質量黑洞。 草帽星系位在北天的室女 座內，用小型望遠鏡就能看見這團五千萬年老的光。

老鷹星雲的創生之柱 ，什麼東西點燃了誕生恆星的城塔？ 著名的老鷹星雲(Eagle Nebula)散發出繽紛的色彩，這張合成圖是利用三種波段套色而成。 黑暗的創生之柱恰巧也是密集的恆星誕生 塔所在地， 由年輕的巨星所發出的強光， 使雲氣發光，並且在這誕生他們的雲柱之中，有效地蒸發了部份的塵埃與雲氣。 這些星星將會在數百萬年後爆炸，再以元素的型態回饋到這些雲柱中。 這就是產生著名的疏散星團 M16的過程。

黃昏時刻的太陽黑子 ，七月六日，在德州達拉斯城南方的雪松溪湖，日落偏紅色的陽光染滿了天空。 日落或許是最常見的天文景觀，但這一次卻帶來特別的東西。 那就是太陽黑子，它大到以致肉眼可見。在這幅晴朗的影像裡，可看到太陽黑子位於太陽盤面中心位置， 經過地球大氣後，雖然看起來黯淡且變形。 而望遠鏡影像裡的這個斑點是多個太陽黑子組成的太陽活躍區的複合體，有些太陽黑子甚至比地球還大。

十一個梅西爾天體 ，這幅面向我們銀河系中心的十五度廣場影像，將人馬座密集的星場延展開來。 銀河系的中心實際上落在豐富星場的右緣，十一個明亮星團和星雲正好落在影像靠近中心的位置。 這十一個天體都編錄在十八世紀宇宙旅者查裡斯?梅西爾(Charles Messier)製作的天體列表中。 礁湖星雲(M8)、老鷹星雲(M16)、天鵝星雲(M17)、三裂星雲(M20)在眾多追星者裡，已是耳熟能詳的天體， 影像中，它們賣弄著與恆星形成區相關的發射星雲的紅色輝光。 除此之外，這密集的星場裡還有使用小型望遠鏡便能觀賞到的星團： M18、M21、M22、M23、M25、M28。 M24遠比這些星團的範圍更廣闊，M24實際是銀河系裡的星雲，其空間深度達幾千光年長， 其也被暗塵埃構成的星系面紗所遮掩。 你可以將光標移至圖片上(或者點擊這裡)，就能看到這十一個梅西爾天體的標示。

金牛座的塵埃雲，這群塵埃雲位在金牛座分子雲團的邊緣，離我們只有450光年遠。在這個跨幅1.5度的廣角望遠鏡視野裡，恆星在正誕生之中，其中最醒目的是左上角的極年輕金牛座RY星。實際上，RY星是顆前主序星，還包覆在編錄號為反射星雲vdB 27的這團胎衣氣體與塵埃雲氣之中。亮度多變的這顆恆星，仍處在重力塌縮階段的晚期，溫度相對較低。不久之後，它會成為一顆穩定的小質量主序星，而我們的太陽在45億年曾處在相似階段。另一顆前主序星金牛座V1023，則在影像的右下方，仍鑲嵌在黃白色塵埃雲內，緊貼著鮮明的藍色反射星雲Ced 30。

正在橫越太陽表面的大型黑子 ，一個大型的太陽黑子活躍區，現在正在緩緩地橫過太陽的表面。 這個區域的迴旋磁場或許會產生太陽閃燄，同時釋放一大群高能粒子到太陽系。 這群撞擊到地球磁層的高能粒子流，產生的影響非常強大， 對繞地的太空站裡的太空人及衛星是非常危險的。 相反地，若是少量高能粒子的撞擊，則會產生美麗的極光。 上圖的太陽黑子活躍區出現在兩天前。 最右邊活耀區的編號是AR 11785， 而左側活耀區的編號則是AR 11787。 太陽黑子裡最暗的部份稱為本影，這裡的磁場幾乎是垂直的； 而周圍明顯呈現纖維狀磁流管的青銅色區域，稱為半影。 翻騰的太陽米粒組織，多數約有1000公裡的大小，組成黃色的背景區域。 無人知曉這個黑子活躍區將會怎麼發展，但太空天氣研究員正密切地監視這個區域。

冥王星新發現的衛星的命名 ，現在冥王星新發現的衛星有它的名字了。 這兩顆衛星原先的命名為P4和P5，現在國際天文學聯合會分別給冥王星的第四顆、第五顆衛星命名為 科伯羅司(Kerberos)、冥河(Styx)。 原本為新視野號在2015年接近冥王星探測而準備的哈伯太空望遠鏡， 分別在2011年、2012年發現這兩顆小衛星。 科羅伯斯的命名來自希臘神話裡看守冥界入口的多頭犬， 而冥河的命名來自希臘神話裡掌管一條位在世間與冥界交界的冥河的女神。 兩個命名都與掌管冥界的冥王星有關。 因為不確定兩顆衛星的反照率，所以兩者的大小存在一定的誤差，但兩者粗估的直徑約20公裡。 預計在2015年經過冥王星的新視野號，將帶來第一手這顆矮行星及其衛星的清析影像。

NGC 2170:一幅帶著反射星雲的宇宙靜物畫 ，在這幅用宇宙級畫筆所繪出的美麗天體靜物畫裡，塵埃雲NGC 2170在中左方綻放光芒。 它因反射附近熾熱恆星的星光而現蹤，附近還有其他藍色反射星雲、一個小小的發射星雲、與遮在背景恆星前方的絲縷狀塵埃為伴。靜物畫家常選擇居家物品為題材；而在麒麟座的這團大質量恆星誕生雲內，雲氣、塵埃和熾熱恆星也都是隨處可見。 這個名為Mon R2的巨大分子雲，離我們非常近，距離估計只有2千4百光年而已。在這個距離，這幅」畫布」的寬度約為15光年。

超巨星天津一，超巨星天津一(Gamma Cygni)位在星宮」北十字」的中心，它是一個位在天鵝座內的著名星群。 在這幅匯聚了銀河系盤面恆星、塵埃雲和光亮星雲的影像裡，英文專名為Sadr的天津一在這片壯麗星野之中央。 這幅影像的視野涵蓋了三度的天區(相當於6個滿月)，所呈現的天體包括發射星雲IC 1318和疏散星團NGC 6910。 IC 1318是天津一左側，被長條黝黑塵埃帶分割而形似二片光亮宇宙翅膀的星雲，它理所當然地被命名為蝴蝶星雲。 天津一左上方的緊密恆星聚落，是星團NGC 6910內的年輕恆星。 根據部份距離測定，天津一離我們約有750光年，而IC 1318和NGC 6910的距離則介於2,000到5,000光年之間。

恆星後方的螺旋星系NGC 6384 ，宇宙到處都是星系，不過要見到它們，天文學家的視線得穿過銀河系的眾星。以這幅哈勃望遠鏡彩色影像所呈現的螺旋星系NGC 6384為例，它位在蛇夫座內，離我們約有8千萬光年，大小估計有15萬光年。而這輻哈伯望遠鏡對星系核心所拍攝的特寫，約莫涵蓋了7萬光年的區域。影像清楚呈現這個遙遠星系螺旋臂上的的藍色星團和塵埃帶漩渦臂，以及主要由黃白色恆星所構成明亮星系核。不過，影像中所見的個別恆星，則都在離我們相對鄰近的前景，全在我們銀河系之內。銀河系內較明亮恆星的繞射星芒，是由望遠鏡本身的構造所造成。

M82：星遽增星系與超級星系風 ，因外觀細長而擁有雪茄星系稱號的M82，是個有超級星系風的星遽增星系。因爆發性恆星形成活動 而產生的大質量恆星，發出強烈的恆星風，再加上持續發生的超新星爆炸，推動巨量的物質從星系裡泛流而出。上面這幅清晰望遠鏡影像裡，星系核心會發出超級星系風的證據清楚可見。組合影像以紅色漸層突顯 向外泛流的長絲狀結構裡，原子氫所發出的紅光。超級星系風內的部份雲氣，夾雜著大質量恆星合成的重元素，最後它們會散逸到星系空間。這幅由窄波段數據 組合成的深空影像，也呈現了暱稱為帽子(cap)的黯淡結構。位在星系左上方35,000光年處的這頂「帽子」，可能是受到超級星系風激震或被星系核 心大質量恆星強烈紫外輻射所游離的物質。星系M82內的爆發性恆星誕生活動，是因與鄰近大星系M81近距離接近而觸發的，而此活動 約將持續1億年。M82位在大熊座的邊緣，離我們約有1千2百萬光年遠。

希臘上空的恆星與閃電，乍看之下，閃電是來自星系，但它實際是在地球上產生的。 在這張拍攝於五月中、美麗如畫的夜景，前景是希臘的科孚島(Corfu)，以及圍繞在Korrision湖周圍來自城鎮的燈光。 再遠一點的城鎮燈光是來自希臘本島的普雷韋扎鎮(Preveza)。 而遠方的天空有險惡的雷雨雲，以及在45秒的曝光時間，廣角鏡頭捕捉到的兩個閃電。 左方閃電發生的地點靠近普雷韋扎鎮， 而右方的閃電發生在 靠近希臘 凱法利尼亞島(Cephalonia)的艾諾斯山(Mount Alinos)。 再遠一點，點綴在天空中的是銀河系裡我們太陽系附近的眾多恆星。 而更遠一些的是，在全景中的弧形是數十億恆星組成的銀河系盤面。