「不勞而獲」的寄生植物——菟絲子

2021-02-15 天天愛科學雜誌

菟絲子，旋花科、菟絲子屬的一年生寄生草本植物，屬於莖纏繞植物（右手性纏繞的植物）。

菟絲子的莖柔細如絲，顏色金黃，因此也被叫作雞血藤、金絲藤等，古人也叫它金錢草、黃絲草、金絲草等，這些名字都十分貼切。

作為寄生植物，菟絲子是沒有葉子的，無法進行光合作用。菟絲子靠吸器獲取養分，它的吸器與毛毛蟲的腿外形相似。

菟絲子的莖一旦纏繞住寄主的莖幹後，就會在接觸部位長出一個吸器，並努力刺入寄主體內。最可怕的是，菟絲子的吸器刺入寄主體內後，會與寄主的維管束結合。慢慢地，菟絲子就和寄主長到一起了。隨後，菟絲子的根開始退化並最終消失，葉子則退化成半透明的小鱗片，而主莖卻迅速生長，努力抽生出許多新莖，更加緊密地纏住寄主。

維管束是生長在植物莖、葉等器官中的一種組織，起著輸送養分和支撐植物體的作用。

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站穩腳跟後，菟絲子開始長出串串花蕾，開出朵朵白色的小花，最後結出許多球形的蒴果。

菟絲子繁殖力驚人，一株可產生近百萬粒種子，撒落在地上，重新培育出新一代的「不勞而獲」小能手。

蒴果是一種果實的類型，成熟後會裂開，可以看到一室或多室，每室都有多粒種子。

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菟絲子纏在寄主身上，不斷分枝、生長，向四周蔓延，嚴重時，整株寄主植物上都會布滿菟絲子。

遭受菟絲子危害的植物有很多，比如木槿、杜鵑花、薔薇、馬鈴薯、胡麻等。

菟絲子一旦「進攻」農田，危害是很大的。

從出苗到成熟，菟絲子只需要三個月的時間。大豆、花生、馬鈴薯等農作物一旦被菟絲子纏上，輕則減產1—2成，重則減產5—6成，更嚴重的甚至顆粒無收。

菟絲子很有生存智慧。種子落地後，為了等待最佳的生長環境，可以四五年不發芽。當附近出現寄主植物，且對方具備足夠養活它的能力時，菟絲子才開始發芽、生長。

農田一旦被菟絲子侵入，其他植物連續數年都會遭受菟絲子的侵害。

作為植物，菟絲子惡名在外。不過，其乾燥成熟的種子卻是一味極有價值的中藥，內服可以補肝益腎、安胎、止瀉等，外用則可以消風祛斑。

菟絲子屬的植物全部是寄生草本，全世界約有170種，廣泛分布於暖溫帶，主要生長在美洲。我國有其中的8種，南北方均有分布。

菟絲子屬的植物雖然會對寄主植物造成危害，但「寄生是一種成功的生存方式，是特殊的生命現象，在自然界中具有一定的生態位」。中國科學院昆明植物研究所吳建強博士如是說。

在適者生存的自然界，菟絲子無疑是成功的物種。

本文刊載於《天天愛科學》雜誌2020年第7—8期「自然觀察課」欄目。

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