新華網東京9月11日電（記者錢錚）日本標準時間11日凌晨2時01分（北京時間1時01分）從種子島宇宙中心升空的空間站轉運飛行器是日本首款太空貨運飛船，它將承擔起為國際空間站運送實驗設備、食品等補給物資的重任。
該空間站轉運飛行器呈圓筒狀，全長約10米，最大直徑約4．4米，能裝載約6噸貨物，發射時的質量約16．5噸，與運載火箭分離後能自主飛行直到空間站；補給物資後，能從空間站脫離，在衝入地球大氣層時燃燒殆盡。
該空間站轉運飛行器由加壓貨艙、非加壓貨艙、暴露集裝架、電子模塊和推進模塊組成，還搭載有通信系統、天線和反射板等設備。
加壓貨艙主要運載國際空間站內部用補給物資，包括實驗臺、飲用水和衣物等，當空間站轉運飛行器處於和空間站對接狀態時，太空人們能夠進入加壓貨艙作業。暴露集裝架收藏於非加壓貨艙內，是運送國際空間站外部實驗裝置和電池的貨架。作為國際空間站補給物資的運輸工具，除日本的空間站轉運飛行器外，還有俄羅斯的「進步」飛船、歐洲的自動貨運飛船（ＡＴＶ）等，但是同時運載空間站內部和外部用物資，則是日本的空間站轉運飛行器的特長之一。
空間站轉運飛行器1號飛行任務預定持續約36天，主要為空間站送去7個實驗臺、「希望」號實驗艙保管室所需的1個保管臺、空間站外部實驗裝置等共約4．5噸物資。本次飛行任務的目的是檢驗空間站轉運飛行器脫離運載火箭後向國際空間站靠攏的交會飛行技術，飛行器的安全化技術、控制技術，驗證推進系統的構成以及與空間站對接狀態下太空人可進入貨艙的載人對應設計等。