美國海軍潛艇上裝備的聲納都是最先進的
韓國"天安"號事件的發生，再次引發了各國海軍對潛艇等水下目標探測能力的關注。據外電報導，美國海軍為了加強反潛能力，準備在未來聲納上運用一種新技術，那就是連續主動聲納技術（CAS）。美國埃萊恩科公司正在開發的這種探測系統，可以不間斷地發射信號，聲納操作員也能同步聽到潛艇的聲音，從而使水面艦艇能夠更快地探測到敵艦艇。這種新型裝備會對未來反潛作戰將會產生什麼樣的影響？新華軍事專訪了海軍某研究所曹衛東研究員。
曹衛東：我也看到了該報導。聲納是英文"Sound navigation and ranging"的縮寫譯音，漢語意即"聲音導航與測距"。後來，變成水下聲波導航與定位設備的簡稱。目前，幾乎所有水下聲學儀器和設備都稱為聲納。
由於人們發現了聲音在水中可以傳播，而且速度為每秒1435米。於是研究製造了聲納這種在水中發射聲波去控測目標的設備。當潛水艇問世後，聲納就成了主要的探測設備。海軍常見的反潛聲納有艦殼聲納、拖曳聲納、吊放聲納三種，其結構原理相近，只是攜帶者不同。艦艇上常使用艦殼聲納、拖曳聲納，而反潛飛機上常用拖曳聲納，直升飛機上常用拖曳聲納、吊放聲納。
潛艇航行有兩種狀態，一是在水面，二是在水面以下。當潛艇在水面航行時，探測它與探測水面艦艇是一致的，可使用雷達、望遠鏡等。但潛艇在水下航行時，探測起來比水面要複雜得多，常用的探測設備有聲納、噪音儀、聲納浮標、磁異探測儀、紅外探測儀等。在目前各國所使用的聲納中，以被動式聲納為主，就是依靠接收潛艇發出的聲音來探測潛艇。而採用連續主動技術的聲納確實是很大的創新。現在出現的這種連續主動聲納技術（CAS）使用的能量更低，更加的"環保"，因為這種低能量聲納對水下鯨魚、海豚等生物的傷害較小。相對於現有的中頻主動聲納，CAS聲納更容易從海洋背景噪聲中分辨出潛艇等"非自然"物體的動作。
新華軍事：美國人稱，"在反潛戰中，這是一項改變遊戲規則的技術，是一次飛躍，令我們能夠有效地定位和跟蹤對手。"是否說明美國又開始關注反潛戰了？
曹衛東：其實美國海軍一直沒有間斷對反潛戰的關注。他們艦艇上裝備的聲納都是最先進的。美國海軍"洛杉嘰"級核潛艇上裝備的是TB-23/BQ細線拖曳線列陣聲納系統。該聲納實質上是一個用長線連接的水聽器和防震隔離裝置，它能夠探測並跟蹤極低頻聲音，而普通的艦殼聲納是做不到的。用該陣列探測常規潛艇與核潛艇都非常有效。TB-23拖曳線列陣聲納通過絞盤收放，不用時，收在潛艇的壓載艙內，能夠在潛艇後部布放，長度約2570米。
而美國海軍新型攻擊核潛艇"維吉尼亞"級裝備的是輕型大孔徑陣列（LWWAA）光纖聲學傳感器系統，輕型大孔徑陣列系統是一套安裝在潛艇兩側的巨大的基陣，它為潛艇的作戰系統提供主要的聲納傳感器輸入。輕型大孔徑陣列取代了傳統的壓電陶瓷水聽器，它利用光纖和雷射技術把一個目標潛艇在水中的聲能量轉化為信息，使"維吉尼亞"級潛艇能夠識別和跟蹤目標。
新華軍事：聲納是否都是用於探測潛艇的？
曹衛東：聲納在海軍不僅用於反潛，而且還用於"獵雷"。比如英國海軍艦艇上裝備的2193型聲納，是一種高解析度寬帶"獵雷"聲納，因為使用了QinetiQ公司研發的一種新穎複合材料，該聲納不但可以探測普通水雷，還可探測隱身水雷。由於可以對水雷和海底巖石進行鑑別，所以寬帶聲納的回聲信號構成顯著提高了該型聲納在遠距離對目標的分類能力。
美國海軍也在研發水雷戰聲納，比如目前使用的AQS-20A聲納系統，它是通過將5個聲納傳感器集成在一個直徑21英寸的殼體中，因而能夠提供比一般的探雷系統高出3倍的區域搜索率。該聲納系統能夠識別沉底雷，探測、定位和分辨沉底雷、短索錨雷和懸浮雷。
新華軍事：根據報導，美方認為由於"電子和計算機的進步，連續主動聲納技術的可行性不再是問題。"你對它的前景怎麼看？
曹衛東：通過對軍用聲納研發使用的情況，我們看到了當代武器裝備發展的幾個特點：一是漸進性，新式武器裝備研究製造的過程在逐漸縮短，一種新裝備問世不久，很快就有了升級換代產品。二是武器裝備的對抗性越發突出，裝備在對抗中不斷發展。比如傳統聲納向水中發射脈衝信號，由於是種不連續的過程，脈衝間的空隙常導致探測不到目標。於是就研發連續主動聲納。當你研究連續主動聲納之時，對手也在研究如何施放幹擾信號等措施。所以遊戲規則並非單方面制定的，是對抗的雙方制定的。三是技術綜合性增強，不同技術領域的相互滲透更為廣泛。正如你上面提到的，"由於電子和計算機的進步，連續主動聲納技術的可行性不再是問題。"因為連續主動聲納技術對聲學信號的處理能力要求非常高。一種新裝備融入了多領域的技術，系統對抗將在未來戰爭中更加突出。