21世紀，人類出生在一個被塑料垃圾包圍的世界。儘管此前的各項研究發現，微塑料顆粒早已遍及人類及其他生物的日常活動中。然而，一項最新研究揭示，塑料微粒與人類的聯繫甚至可以追溯到子宮中。
據「科學警告」網站（ScienceAlert）23日報導，科學家們首次在人類嬰兒胎盤中發現了微型塑料顆粒。
儘管微塑料對人體健康的影響仍然未知，但科學家表示，微塑料顆粒可能攜帶對胎兒可能造成長期損害或破壞免疫系統發育的化學物質。因此，這是「一個值得高度關注的問題」。
微塑料顆粒「入侵」胎盤 醫生：他們像「賽博朋克式」嬰兒
據英國《衛報》報導，這項研究發表於《國際環境》雜誌上。研究人員在無塑料環境中收集了6位正常妊娠的健康媽媽的胎盤，並最終利用拉曼顯微光譜在四個胎盤中檢測到了12塊5至10微米大小的微塑料顆粒。
↑科學家們首次在人類胎盤中發現微型塑料顆粒 圖據英國《衛報》
不僅如此，研究表示，這些顆粒分別位於胎盤的胎側、母側以及胎兒發育的羊膜中，這意味著，胎盤的所有部位都存在微塑料碎片。研究人員稱，研究過程中僅對每個胎盤中約4%的部分進行了分析，這表明微塑料在胎盤中的總數會更多。
這些顆粒都是經過染色加工的藍色、紅色、橙色或粉色塑料，可能最初來自包裝、塗料、化妝品和個人護理產品，被母體吸收或吸入體內。大部分顆粒大小在10微米（約0.01毫米）之內，這意味著它們足夠小，可以進入人體血液中。這些微塑料顆粒可能已經進入了嬰兒的體內，但目前研究人員無法進行評估。
羅馬聖喬瓦尼·卡利比塔醫院婦產科主任、該研究負責人安東尼奧·拉古薩博士表示：「如果在胎盤中發現了什麼成分，這意味著在嬰兒中也會發現同樣的成分……他們就像『賽博朋克式』嬰兒，不再單純由人類細胞組成，而是生物和無機物的混合體。（接受檢測的）媽媽們都很震驚。」
研究人員在論文中寫道：「胎盤作為胎兒與外部環境的接口，潛在有害塑料顆粒的存在是一個非常令人擔憂的問題。（我們）需要進一步研究，以評估微塑料的存在是否可能觸發免疫反應或可能導致有毒汙染物的釋放，從而（對胎兒）造成傷害。」
拉古薩博士指出，微塑料對胎兒的潛在影響包括減緩胎兒生長，或影響兒童的基因表達方式，導致發育變化等等。
此外，上述研究中另外兩名女性的胎盤中並沒有發現這種微塑料顆粒，研究人員表示，這可能是由於生理、飲食或生活方式不同造成。
嬰兒目前「看上去很健康」，但會影響發育嗎
英國化學慈善機構「化學信託」負責人伊莉莎白·索爾特·格林表示，幸運的是，這項最新研究中涉及的嬰兒目前看上去都非常健康。但這項小規模的研究依然揭示了一個非常令人擔憂的問題。
「科學警告」網站則指出，鑑於人類生存的方方面面都受到塑料微顆粒的影響，出現在胎盤中的微塑料顆粒應當被視為「令人不安」的信號。儘管目前沒有對出生的嬰兒造成影響，但並不意味著將來也不會造成影響。科學家指出，現在迫切需要評估微塑料顆粒究竟對人體會造成哪些影響，尤其涉及到嬰兒的發育。
↑一份可能含有微塑料的水樣本 圖據美聯社
今年10月，美國羅格斯大學研究人員發布的一篇論文顯示，使用塑料奶瓶的嬰兒，每天會吞食數百萬個微塑料顆粒。而另一項同樣於今年10月發布的研究表明，懷孕的實驗室大鼠吸入的塑料納米顆粒可在其胎兒的肝臟、肺、心臟、腎臟和大腦中檢測到。
如今，微塑料汙染已擴散至地球的每一個角落，從珠穆朗瑪峰頂峰到大洋的最深處。不僅如此，人類對塑料的需求仍然「漫無止境」，在未來20年裡，塑料垃圾的數量還將翻一倍。由於人類正在通過日常飲食或呼吸，無可避免地攝入這些微小顆粒，「科學警告」網站稱，在未來的某一個時刻，人類身體所能承受的塑料垃圾數量可能真的會超標。
英國Care fertility clinics臨床主任查爾斯·金斯蘭德也向《每日郵報》表示，儘管目前不清楚胎盤中的微塑料會如何影響胎兒，但它們可能會「直接毒死胎兒」，或減少胎兒的氧氣供應，導致死胎或嬰兒生產後體重不足的情況出現。他補充說道：「這可能是一種非常可怕的情況，人類必須更加意識到我們正在造成的潛在損害。」
紅星新聞記者 徐緩
編輯 張尋
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