黃河和長江是中國最有名的兩條河。從夏朝開始，黃河就已經入了史載，它孕育了五千年的中華文明，因此被稱為母親河。黃河發源於海拔4000米以上的青海高原，流經九個省，流域面積約75243平方公裡，是中國第二長的河流。
中國的第一長河是長江，甚至亞洲的第一長河也是長江。它源於被稱為「世界屋脊」的青藏高原，長江是中國數量最豐富的河流，水資源總量為9616億立方米，佔全國流量總量的36%，但中國還有一條河，流域面積比長江大，水是黃河的7倍。
黑龍江經過朝鮮、蒙古、中國、俄羅斯，在俄語中被稱為「阿穆爾河」，在中國古語中被稱為「羽水」「黑水」「浴水」「望建河」「石裡罕水」等，形成這樣的稱呼也是因為黑龍江的水含有腐殖質較多，水色發黑。
但是埃爾古納河是黑龍江在歷史上被稱為「望幹河」，《舊唐書》 《元史》 《蒙古秘史》有關於黑龍江的記錄。額爾古納河分為南北，長440公裡，額爾古納河右岸是山峰森林，是一代天驕成吉思汗的故鄉。
清朝鼎盛時期，黑龍江以克魯隆河為源頭計算了約5498公裡，但與沙俄籤訂《中俄璦琿條約》 《北京條約》後，黑龍江的中上遊被歸類為中俄兩國的界河，哈巴羅夫斯克以下的下遊被歸類為俄羅斯內河。
如果劃分為界線，中俄界河長度為3000公裡，俄羅斯境內長度為1400公裡，流域面積為185.6萬公裡，中國流域面積僅為89.1萬公裡，2004年中俄就黑龍江界河問題達成的最後協議基本明確了整個界河。
黑龍江作為國際河流，對中國和俄羅斯非常重要。水力資源是黑龍江最基本的資源。理論上擁有115萬千瓦，可以開發312座水力資源500千瓦以上的發電站。裝機容量為1096萬千瓦，年發電量為343億千瓦小時。
漠河以下和興凱湖以下的烏蘇里河都可以通過輪船，可以通過1000噸以上的大型強輪，具有基本的運行優勢，周圍流域發生的森林也有相當多的黃金、煤炭等礦產，自然資源也非常豐富。其中黑龍江的私房錢相當有名，很多人都慕名而來。
黑龍江作為主流也創造了很多主流，主流流始於舒爾卡河和埃爾古納河匯合的地方，受主流衝擊創造的島嶼也相當多，其中以「黑瞎子島」即撫遠三角洲最聞名。