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微信掃一掃,我知道了科學家警告說,在馬達加斯加開發的一種草藥補品被吹捧為治療COVID-19的良方,可能會在非洲引發瘧疾耐藥性。一些非洲國家已經表示,他們正在訂購這種藥品,儘管其功效尚未得到明確科學證據。
該藥物牌是Covid-Organics,由馬達加斯加應用科學研究所(IMRA)開發。 據報導其主要成分是青蒿(Artemisia annua),一種源自亞洲的植物,產生了抗瘧藥青蒿素。上個月,馬達加斯加總統安德烈·拉霍伊琳娜(Andry Rajoelina)宣布該藥已通過科學檢查,治癒了兩名COVID-19病人。該島國有151例確診的冠狀病毒病例,無人死亡。
然而,據總統的辦公室主任Lova Hasinirina Ranoromaro告訴BBC,在不到20人身上進行了為期三周的測試後,這種茶開始以瓶裝和草藥茶的形式銷售。
這位45歲的總統說:「這種草藥茶能在七天內見效。」他還敦促人們將其作為一種預防措施。「小學生應該喝這種飲料……他告訴聚集在發布現場的外交官和其他政要。
世界衛生組織發給BBC的一份聲明中回應了對Covid-Organics推崇,稱不建議「用任何藥物進行自我治療……作為預防或治療Covid-19」。它重申了世衛組織總幹事譚德賽此前的評論,即尋找有效的藥物來抗擊冠狀病毒「沒有捷徑」。
但目前還不清楚如何製備Covid-Organics,IMRA也沒有報告任何關於其療效或副作用的數據。馬達加斯加國家醫學院在上個月的一份聲明中警告說:「這是一種尚未得到科學證實的藥物,它可能會損害人們的健康,尤其是兒童的健康。」
儘管有這樣的警告,其他非洲領導人仍然渴望得到這種藥品。坦尚尼亞總統約翰·馬古夫裡本周早些時候說:「我們將派遣一架飛機運送藥品,這樣坦尚尼亞人民也能從中受益。」剛果共和國總統丹尼斯·薩蘇-恩格索也計劃「採用」這種藥品,據他的政府發言人在推特上發布的消息。這加劇了人們對這種混合物可能導致抗瘧疾藥物耐藥性的擔憂。
牛津大學的凱文•馬什(Kevin Marsh)說,青蒿素是所謂的以青蒿素為基礎的聯合療法的基石,這種療法已幫助將瘧疾死亡人數從每年100多萬人降至約40萬人。馬什在肯亞研究瘧疾已有數十年。「在世界上的每個國家,我們完全依賴青蒿素治療瘧疾,因此我們非常擔心耐藥性。」 馬什說,特別是在非洲,世界上90%的瘧疾死亡發生在那裡。
為了防止耐藥性的形成,大多數以青蒿素為基礎的瘧疾治療包括第二種抗瘧藥,因此,如果瘧原蟲對青蒿素產生耐藥性,另一種藥物仍將殺死它。世界衛生組織(WHO)強烈反對各國使用青蒿素作為一種「單一療法」來治療瘧疾,因為它可能加速耐藥性的形成。世衛組織在2019年10月的一份報告中還建議不要使用蒿屬植物來治療或預防瘧疾。然而,馬什說,大量基於青蒿素的COVID-19療法將相當於大量使用單一療法。他說,「這是一個很大的問題。」
另一些人認為威脅沒有那麼嚴重。位於肯亞基利菲的凱姆裡-韋爾科姆信託基金研究項目(KEMRI-Wellcome Trust Research Programme)執行主任菲利普•貝喬恩(Philip Bejon)表示,非洲藥房長期以來一直出售青蒿素單方藥物。貝喬恩說,在東南亞,惡性瘧原蟲的突變似乎對青蒿素產生了耐藥性,但在非洲,這種突變「似乎沒有形成並傳播」。目前還不清楚青蒿素最終會在草藥中殘留多少,因為熱水會使其失去活性。貝喬恩說,「我的猜測是,非洲出現青蒿素耐藥性的風險較低。」
有跡象表明青蒿素可能對引起COVID-19的SARS-CoV-2病毒有作用。2005年,中國科學家報告稱,黃花蒿的酒精提取物能夠在培養皿中中和嚴重急性呼吸系統症候群(SARS)病毒,而這是SARS-CoV-2的近親。(然而,這種提取物從未在動物或人類身上進行過抗非典測試。)基於這項研究,馬克斯·普朗克膠體和界面研究所的科學家們現在正與一家種植青蒿的美國公司ArtemiLife合作,在體外測試植物提取物對SARS-CoV-2的影響。首席科學家彼得·賽德伯格表示,他們希望「很快」公布結果。
非洲聯盟已經要求馬達加斯加政府提供科學證據來支持其治療,並表示一旦獲得這些數據,將與非洲疾病控制和預防中心合作來評估其安全性和有效性。但是,即使這種提取物或青蒿素被證明對COVID-19有效,它的使用也會帶來一個巨大的倫理問題,馬什說:「如何在COVID-19上使用它而不犧牲它作為一種抗瘧療法,這將是我們面臨的一個大問題。」
在非洲部分社會對西方醫學的極度不信任的背景下,接受「非洲」的COVID-19療法。新聞報導經常警告說,在不幸的非洲人身上試驗的治療方法;今年3月,兩名法國科學家提出非洲大陸是試驗一種冠狀病毒疫苗的最佳場所後,爆發了一場媒體風暴。
隨後4月,BBC一名醫學記者建議,如果疫苗試驗在英國沒有達到「預期的結果」,肯亞將是下一個選擇,同樣招來外界痛批。現在,一些非洲科學家問,為什麼領導人會張開雙臂歡迎一種當地生產的治療方法,而這種治療方法似乎並不存在。
「如果非洲人真的關心成為科學的小白鼠,他們應該同樣關心西方和非洲的科學。」 位於肯亞奈洛比的非洲人口與健康研究中心的執行主任Catherine Kyobutungi說,「大聲疾呼不公,要求對一種類型的科學採取最嚴格的問責形式,然後又為另一種類型的科學改變規則,這是不誠實的。」
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
原文來源:https://www.sciencemag.org/news/2020/05/unproven-herbal-remedy-against-covid-19-could-fuel-drug-resistant-malaria-scientists#
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