從上小學開始，我們就要接觸外語。對於大部分人來說，外語課學的都是英語，也有一部分學的是其他外語。
對於學生來說，管他什麼語，反正我很無語：說好普通話，走遍全天下，學外語幹啥？
這個時候，老師和家長會說：現在咱們和世界接軌啦！不學外語，怎麼和老外交流啊！
這麼老掉牙的理由，實在是讓人難以接受。上學時期的我們，總是有一種迷之自信，尾巴翹得老高，說：我以後肯定特別有錢，僱翻譯就行了。
長大後才發現，英國話還沒學會，笑話說得倒是挺6；翻譯僱不起，平時不翻車就不錯了……
好了，不開玩笑了。
其實，學外語的好處，並不僅僅在於和老外交流。近些年來，國外的學者們發現，學外語還有一個好處，可能會讓人終身受益：當你用第二語言去思考問題的時候，會變得更理性。
西班牙心理學家阿爾伯特·科斯塔曾經做過三組實驗，分別從「損失、收益和風險」「成因和效果」「倫理」三個方面，對受試者進行了實驗。
損失、收益和風險首先，他的團隊給受試者一美元硬幣。然後，他們和受試者商量，是否願意賭一把。方式很簡單：拋硬幣。如果正面朝上，受試者要把一元硬幣還回去；如果反面朝上，受試者還會得到1.5美元。
這是一道非常簡單的高中數學題，受試者如果願意賭一把，那麼他的期望值將是1.25美元。如果放棄，那麼手裡只有1美元。
但是，當一部分受試者用母語來思考問題時，54%的人會出於感性的思考，不願意冒風險失去已有的收穫，這和大部分人是一樣的。而另一部分人的外語還湊合，他們被要求用第二語言來思考。結果顯示，這些人裡71%都選擇了賭一把。因為他們分析後感到：這個賭局總體上來說對自己是有利的。
成因和效果接下來，科斯塔繼續實驗，將受試者們關進房間裡。同時，科斯塔安排了工作人員，根據受試者的動作，來調節燈光。很快，受試者就發現，房間裡的燈光是和自己的動作息息相關的。
有趣的是，當受試者用母語思考時，他們會有迷之自信，認為這些燈光是被自己所操控的；但對於用第二語言思考的人來說，他們清晰地認識到，這可能只是個巧合而已。
倫理科斯塔又做了倫理問題的測試。這個測試，是著名的電車問題的改編版。說的是一輛電車軌道上，有五個人被綁在上面，很可能被電車壓死。這個時候，你有一個機會救他們，那就是在上面的橋上把眼前一個人推到軌道上，逼停電車，但這個人會死掉。
當受試者用母語思考時，和我們普通人想的一樣：這是謀殺，絕對不可取。而對於那些用第二語言思考的人來說，一命換五命，怎麼看都是合理的。
顯然，這個問題不只是倫理問題，看起來和第一個實驗有點類似，都是計算收益的問題。
其他實驗除了上述實驗外，科斯塔也做了其他幾個實驗，其核心其實也都是「損失、收益和風險」系列的問題，我們這裡就不贅述了。而結果，也和上面的一樣，用母語思考的人更加感性，另外一批人更理性。
那麼，這究竟是巧合還是二者之間確實有關聯呢？
至少我是相信後者的。就像科斯塔自己說的，當他用第二語言思考或者交流的時候，他不得不更加集中精神，或許這就是讓人理性的重要原因。的確，就像我們使用英語的時候一樣，不得不絞盡腦汁來尋找合適的言辭，這對於我們的思考是很有幫助的。當一個人情緒激動、口不擇言的時候，母語或者說自己家鄉的方言就會自然而然地脫口而出。
換句話說，感性和本能是相關的，理性和後天的學習以及人類的克制是掛鈎的。
這對於我們的生活來說，也是有一些指導意義的。如果我們遇到兩難的問題需要思考的時候，如果選擇用第二語言來分析，可能會避免很多感性衝動所帶來的損失；而理性的判斷，則會在總體上帶來一些收益效果。
說到這裡，我想起了馬雲。眾所周知，馬雲的英語是非常棒的，和外國人交流完全沒有障礙，遊刃有餘。我有的時候也會思考，在決策的時候，馬雲是否也會用英語來思考問題呢？