隨著 5G 推廣的腳步已經開啟，6G 網絡的相關研究也開始提上了日程，研究者已經開始為十年後才開始投入應用的 6G 網絡奠定基礎。比如在今年 3 月，美國聯邦通信委員會投票通過，決定為 6G、7G 等網絡的開發開放 95GHz 至 3THz 之間的太赫茲波段。
有研究者表示，6G 網絡的最大賣點不只是給手機、電腦以及其他家庭設備提供更快的聯網服務，而是會帶來一系列更前沿的工業和科學應用，甚至是能夠遠程實現人類大腦級別的 AI 計算，並進行實時控制。
在最近的一篇 IEEE 論文中，通信技術研究組織 NYU WIRELESS 公司的研究員 Ted Rappaport 博士及其同事提出了一項有意思的應用場景。
該團隊表示，5G 使用了 30 至 300 GHz 的毫米波波段，但即便如此，5G 網絡能夠提供的傳輸速度也無法突破 100Gbps。在下一代通信技術上，使用太赫茲波將能夠提供新的帶寬，讓大量數據在一秒內傳輸完成。
（來源：NYU WIRELESS）
Rappaport 博士所在團隊預測，使用太赫茲波後，6G 網絡能夠支持各種無線設備實現實時、遠程傳輸與人類大腦計算量相當數據。
我們可以期待，有了這種網絡支持，一架無人機在本身計算能力相當有限的情況下，也能通過 AI 遠程控制，達到頂級人類飛行員的水平。或者在另一個應用場景中，工地上的建築機器人也能在 AI 遠程控制的情況下完成建築任務。
（來源：Pixabay）
這其中一些應用場景可能聽起來並不陌生，因為類似的遙控概念已經在 5G 的應用設想中被提出。而區別在於，在 6G 應用中，設備的遠程操控者可能是 AI 而不是人類。因此，6G 的突破除了能夠提供快的網速，傳輸感知和控制所需所有數據，或許還能將大量繁重的計算任務從人腦中解放出來，讓 AI 完成計算、操控任務。
參照摩爾定律的發展速度，研究人員指出，到 2036 年左右，具備人類大腦級計算能力的計算機的價格將有望降低至 1000 美元，甚至低於目前的高端手機。而 6G 網絡則有望在 2036 年之前就已實現大範圍覆蓋。
除了對太赫茲波的期待，Rappaport 博士還預計亞毫米波譜將能夠對現有的技術起到加持作用，比如在黑暗環境中使用的毫米波攝像頭、高精度雷達，以及用於人類安檢的基於太赫茲波的探測器。
此外，太赫茲波能提供的超高帶寬還能起到一個過渡作用，推動通信基礎設施實現從光纖電纜向「無線光纖」發展。可謂潛力無窮。
當然，在 6G 技術從理論到實際應用的發展過程中，還有一系列技術挑戰等待研究人員一一克服。包括實現各種設備的小型化，同時還要進行健康方面的研究，確保太赫茲波能夠與設想中保持一致，在使用中不會危害到人類健康。
這聽起來並不是一件輕易完成的事情，但是研究人員指出，克服這些挑戰，就像過去十年中毫米波的發展和成熟的過程中，數據傳輸消耗的能量越來越少，傳輸設備的體積也不斷變小，這些將為設備的小型化鋪平道路，最終受益的便是廣大的使用者。