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在非洲，每年都有大約40萬人死於一種叫做瘧疾的傳染性疾病。這種疾病主要以蚊子為傳播媒介，因此滅蚊是人們隔斷傳染的最有效手段。
最近幾年來，非洲的人們越來越多地使用驅蟲蚊帳和室內滯留噴霧來減少蚊蟲的數量，起到了一定的效果。但是蚊子對常用的殺蟲劑如擬除蟲菊酯的抗藥性變得越來越強，因此人們期待一種新的安全化學物質來控制蚊子。
而最近的一項新的研究表明，一種由火山玻璃和水混合而成的室內殘留噴霧，可以有效地控制攜帶瘧疾的蚊子。這一發現可能有助於減少非洲攜帶疾病的蚊子數量和瘧疾風險。
在這種新的幹預措施中使用的火山玻璃材料是珍珠巖。珍珠巖是一種火山噴發形成的酸性熔巖，經急劇冷卻而成的玻璃質巖石，因其具有珍珠裂隙結構而得名。珍珠巖是一種工業礦物，最常被作為土壤添加劑用於建築和園林建設。
由珍珠巖製成的殺蟲劑叫做Imergard WP，可以作為室內殘留噴灑劑噴灑於室內牆壁和天花板，甚至屋頂內部。這種噴霧不含額外的化學物質，因此對哺乳動物無毒，而且成本低廉。早期的結果表明蚊子似乎對珍珠巖噴霧沒有抵抗力。
在這項研究中，北卡羅來納州立大學昆蟲學家與利物浦熱帶醫學院的創新媒介控制聯盟（IVCC）和Imerys過濾礦物公司合作，測試Imergard WP。研究人員在貝南共和國（西非）的實驗棚屋中使用了這種噴霧，以測試噴霧對野生和更易感的甘比亞按蚊的影響——甘比亞按蚊是撒哈拉以南非洲地區的主要瘧疾媒介。
研究人員使用了四種不同的測試來驗證Imergard WP的效果。其中在對照組中，小屋上沒有噴任何防蚊噴霧。在第二組，小屋的牆壁上覆蓋著一層普通的擬除蟲菊酯。第三組在棚屋牆壁上噴灑Imergard WP，第四組在棚屋牆壁上噴灑Imergard WP和普通擬除蟲菊酯的混合物。
在有和沒有擬除蟲菊酯的情況下，用Imergard WP處理牆壁的小屋顯示出最大的蚊子死亡率。結果表明，經Imergard-WP處理後，5個月內和6個月內，落在牆上的蚊子死亡率分別大於80%和78%，對易感蚊蟲和野生蚊蟲均有效。
「靜態轉移的珍珠巖顆粒基本上會使蚊子脫水，」北卡羅來納州立大學昆蟲學傑出教授威廉·尼爾·雷諾茲（William Neal Reynolds）說，許多蚊子在與處理過的表面接觸後的幾個小時內死亡。蚊子不會主動避開出被Imergard WP處理過的表面，因為它們沒有感知珍珠巖的嗅覺機制。
而僅噴灑普通殺蟲劑的棚屋在5個月內的蚊子死亡率約為40%至45%，在研究的第6個月，這些死亡率降至25%。
我們希望這種由火山噴發的物質製成的滅蚊噴霧能夠儘快大規模投入實踐使用中，幫助非洲的人們有效地消滅蚊子，儘可能地降低瘧疾的傳播，讓瘧疾這個「死神」儘早地在人類世界中消失。