畫蛇添足這個成語除了寓意多餘的工作，非但無益反而不合適，還普及了一個事實：蛇是沒有腳的。但這並不能阻止它們四處走動。這些狡猾的生物甚至可以輕鬆地在陸地或水上飛奔而無需腳或鰭。有的，還，會，飛。*本段直觀演示了什麼叫畫蛇添足~
傑克·索查(Jake Socha)是天堂樹蛇(Chrysopelea paradisi)的專家，該蛇生活在東南亞，眾所周知，它們可以從一根樹枝上飛旋滑翔到另一根。
索查已經研究這些生物20多年，儘管他承認它們並不是按照一般人理解的那樣飛翔，但它們的行動對於一個完全沒有四肢的動物而言，仍是令人印象深刻的壯舉。
維吉尼亞理工大學生物醫學工程系的索查說：「我們知道蛇會蜿蜒起伏。那是它們的生理運動基礎……現在一條蛇飛到空中，然後它問自己，'我該怎麼辦？我能怎麼辦！我是一條蛇。我就會這麼爬。所以……'」
但是，Socha懷疑還有更多的細節。他和同事創建了飛蛇的3D模型，並顯示出擺動對於飛行中的動態穩定性至關重要，可以使蛇長時間直立滑翔。
研究結果表明，如果不擺來擺去，天堂樹蛇根本無法走太遠。實際上，它可能會一頭栽倒地裡。
機械工程師、研究的主要作者、維珍娜理工學院的艾薩克·耶頓說：「真正使這項研究變得有價值的是，它極大地提高我們對滑行運動學的理解以及對系統進行建模的能力。樹蛇的滑翔機制很複雜，通常很難再野外獲得蛇的配合。要使模型準確，需要複雜的工具。但是我們非常滿意自己的工作，攻克了所有難點。」
研究始於2015年，當時研究人員利用23個高速攝像頭——用於捕獲戲劇和舞蹈動作——安置在四層黑匣子劇院，把那裡改造成室內滑行舞臺。
表演者是蛇。研究人員把紅外反射帶纏在蛇身上，從而能夠使用運動捕捉系統記錄各個角度的運動。
從頭到尾有11到17個參考點，記錄7種不同的天堂樹蛇從8.3米高的道具樹木跳到下面的樹上。
「有了實體參照物，我們就可以把蛇的運動數據後，得到準確的模型。」
作者解釋說，運動中的盤旋有點像丟出的飛盤：使蛇在空中滑行時保持直立，而不是在自身應力和重力作用下迅速失去平衡。
水平和垂直擺動增加了蛇飛行的水平和垂直距離。平均行進距離增加了6.9米。
除了使我們更好地理解自然生物的生存技巧，新研究對機器人開發領域而言可能也是個福音。
航空航天和海洋工程師Shane Ross說：「進化是最終的創造性修補匠。我們很高興能發現大自然給出的解決方案。」
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。