雪兔，拉丁學名Lepus timidus，也叫白兔、變色兔、藍兔，moutain hare，屬於脊索動物門、脊椎動物門、哺乳綱、真獸亞綱、兔形目、兔科、兔亞科、兔屬的一種動物。
其軀體略大於草兔。體長46-65cm，尾長4.3-8cm，體重為2-6kg。耳朵較家兔為短，這是因為在寒冷的地帶不僅不需要布滿毛細血管的大耳朵來散熱，而且要常常將耳朵緊緊地貼在背上，以保存熱量。它的眼睛很大，置於頭的兩側，為其提供了大範圍的視野，可以同時前視、後視、側視和上視，真可謂眼觀六路。但唯一的缺欠是眼睛間的距離太大，要靠左右移動面部才能看清物體，在快速奔跑時，往往來不及轉動面部，所以常常撞牆、撞樹，「守株待兔」的寓言故事恐怕就取材於此。它的尾短而寬，略呈圓形。雪兔的腿肌發達而有力，前腿較短，具5趾，後腿較長，具4趾，腳下的毛多而蓬鬆，適於跳躍前進。鼻腔也大，下門齒長而堅固，這些既是對寒冷地域的適應，也表明它是更為進化的物種。
雪兔毛色冬夏差異很大。冬毛長而密，體側與腹部毛最長，全身呈雪白色，厚密而柔軟，體側的毛長達5釐米，僅有耳尖和眼圈為黑褐色。夏毛較體毛為淡慄褐色並雜有黑色毛尖針毛，頭頂及耳背部雜有大量的黑褐色短毛，耳尖呈黑褐色，喉部、胸部及前後肢的外側為淡黃褐色，頦、腹部及四肢內側為純白色，前肢腳掌的刷毛呈淺慄色，尾的背面有褐色斑紋。雪兔冬季毛色變白，主要由於換毛所致。換毛受光照的影響：光照減少，開始換毛，毛色變白；每天的光照時間增加，也開始換毛，由白色換成棕色冬天的雪兔毛色雪白的夏毛。換毛的順序是由體側、大腿和肩部開始，向上朝著脊背部的方向換，最後頭部換毛；先換針毛，後換絨毛。雪兔毛長而絨厚，足底毛長呈刷狀，便於在雪地上行走防滑。
該物種棲息於寒溫帶或亞寒帶針葉林區的沼澤地的邊緣、河谷的蘆葦叢、柳樹叢中及白楊林中，是寒帶和亞寒帶森林的代表性動物之一。
雪兔除發情期外，一般均為單獨活動。白天隱藏在灌叢、凹地和倒木下的簡單洞穴中，裡面鋪墊有枯枝落葉和自己脫落的毛，清晨、黃昏及夜裡出來活動，巢穴並不固定，故有「狡兔三窟」的說法。它從不沿自己的足跡活動，總是迂迴饒道進窩，接近窩邊時，先繞著圈子走，觀察細聽，然後慢慢地退著進窩。
雪兔性情狡猾而機警，行動無一定規律，活動時通常先聳耳靜聽以決定去向，離窩前製造假象以便迷惑天敵，以便兔窩不被天敵發現。它的嗅覺十分靈敏，巢穴通常都在略微通風的地方，睡覺時鼻子朝上，以便隨時嗅到隨風飄來的天敵氣味，兩隻耳朵也警惕地傾聽任何一 點異常的聲音。冬季降大雪後，它就挖一些一米多深的洞穴居住在裡面，並且在雪地上形成縱橫交錯的跑道。遇到危險時，它的兩眼圓睜，耳朵緊貼在背上，呈低蹲伏，常常由於具有一身與環境相仿的保護色而躲過天敵的襲擊。雪兔善於跳躍和爬山，也適於在雪地上行走，平時活動多為緩慢跳躍，受驚時便一躍而起，頃刻間消失得無影無蹤。它在快跑時一躍可達3米多遠，時速為50公裡左右，是世界上跑得最快的野生動物之一。跑動之中常常騰空而起，高達1米以上，以便觀察周圍的動靜，再確定逃跑的方向。在奔跑時，它還能突然止步，急轉彎或跑回頭路以擺脫天敵的追擊。
其在歷史上的冰河時代曾廣泛分布於歐洲，以後隨著冰河的後退而遷移。分布於奧地利、白俄羅斯、中國、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、義大利、日本、哈薩克斯坦、拉脫維亞、列支敦斯登、立陶宛、蒙古、挪威、波蘭、俄羅斯、斯洛維尼亞、瑞典、瑞士、烏克蘭、英國、丹麥。
因雪兔的毛色隨四季的變化而不同，是唯一冬毛變白的野兔，極具觀賞性且市場上尚無雪兔產品，因此偷獵、走私、非法交易雪兔現象非常嚴重。中國的野生種群數量有待進一步調查。據1977-1979年資料，估計分布於大興安嶺地區的雪兔數量可達幾萬隻。20世紀80年代初，大興安嶺林區每年收購雪兔皮約6、7千張。在中國，已有的保護區有：呼中、七星砬子、連三泡，在新疆阿爾泰山區有喀納斯國家級自然保護區。
該物種目前已列入中國國家二級保護動物，同時也被列入《世界自然保護聯盟》 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——易危，及《華盛頓公約》附錄Ⅰ。列入中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷，評估級別為易危。
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