公元1609年，明朝萬曆三十七年。
在東方的中國，為大明朝帶來世界地圖的義大利神父利瑪竇已經時日無多，他從北京寄出了最後一封去往遠方故土的書信，次年就病逝了。而在他魂牽夢繞的歐洲大陸上，7月26日，一位叫做託馬斯·哈裡奧特的英國天文學家，正在盛夏夜仰望星空，用荷蘭人才發明不久的望遠鏡觀測月球。
他把觀測到的月牙形狀隨手畫到了一張紙上，這就是世界上第一張使用望遠鏡觀測繪製的月球地圖。
雖然地球依然是人類唯一的家園，但科學家對神秘星空的探索從未停止。在託馬斯·哈裡奧特之後，世界上誕生了更多的星球地圖，除了月球之外，還有火星、金星、水星等。
現在，我們可以在一個叫做「行星地圖數字博物館」的網站上，找到這些罕見的古舊地圖。該網站由國際製圖協會（ICA）下屬的行星地圖製圖委員會負責維護，提供1600年至今，關於星球地圖的書目和圖像數據。
除了託馬斯·哈裡奧特之外，歷史上還有許多著名的天文學家也繪製過星球地圖。在哈裡奧特用望遠鏡觀測月球並繪圖之前，他的英國同胞威廉·吉爾伯特在1603年，已經依據肉眼觀察繪製了首幅月球地圖。
而在哈裡奧特之後，偉大的義大利天文學家伽利略則在當年11月也對月球進行了觀測，並在後來繪製了更準確的月面地圖。
到了1637年，法國藝術家克勞德·梅蘭則使用他的專業繪畫技巧，繪製了一張非常逼真的月面地圖。
1647年，月面學的奠基人，波蘭天文學家約翰.赫維留斯發表了他的巨著《月球地圖集》，並嘗試將地球上的地名應用到月球上。圖上似乎還有如地球一般藍色的海洋，難道此時的科學家們，已經在暢想人類在月球上的生活了？而當時的中國，正處於明末清初的動亂之中。
不過在地球上觀測月球，始終只能看到月球朝向地球的這一面。在18世紀初期，有一位製圖師將赫維留斯和義大利天文學家喬萬尼·巴蒂斯塔·裡喬利對月面不同的命名法繪製到了一起，看起來頗有些像當時流行的雙半球地圖。與赫維留斯不同的是，裡喬利使用歷史上知名的科學家來為隕石坑命名，這一方法後來延續至今。
不過在地球上觀測月球，始終只能看到月球朝向地球的這一面。在18世紀初期，有一位製圖師將赫維留斯和義大利天文學家喬萬尼·巴蒂斯塔·裡喬利對月面不同的命名法繪製到了一起，看起來頗有些像當時流行的雙半球地圖。與赫維留斯不同的是，裡喬利使用歷史上知名的科學家來為隕石坑命名，這一方法後來延續至今
科學家們的視野，不會只停留在月球之上，哪怕它是夜空中最耀目的星球。荷蘭天文學家斯蒂安·惠更斯，在1659年繪製了已知最早的火星地圖。雖然這張圖如果不單獨說明，你或許會認為這是水果或者餅乾。
到了1750年，英國天文學家託馬斯·賴特，已經繪製出了土星和木星地圖。我們可以圖上看到土星環和木星風暴氣旋。
1808年，中國的康乾盛世剛結束不久。近鄰日本雖然表面上看起來閉關鎖國，但卻一直通過與荷蘭人的貿易，在不停的學習西方最新的科學知識。此時的他們已經繪製出了木星和土星地圖。
不過平面的地圖已經無法滿足科學家們的興趣，他們希望能夠製造像地球儀一樣的月球儀。在1850年，德國天文學家約翰·弗裡德裡希·朱利葉斯·施密特，製作了一個巨大的月球模型，並運送到芝加哥自然歷史博物館進行展覽。
而在1890年，比利時天文學家路易斯·尼斯特則製作了一個火星儀。這兩者都不是最早的月球儀和火星儀，如果你去其它知名的地圖收藏網站，比如大衛拉姆齊地圖中心，還可以發現更多的星球地圖。
1890年，路易斯·尼斯的火星儀
不過人類真正知道離我們最近的這顆星球的另一面，還要等到下一個世紀。在1969年7月21日，美國太空人阿姆斯特朗第一個登上了月球。
又一個新世紀，中國人的月球地圖總算登場，雖然我們遲到，但卻沒有缺席；雖然我們落後，卻在快速追趕。
我們的科學家出現在了博物館的頁面上，並和許多對人類太空探索做出過貢獻的國家一樣，擁有了一個單獨的分類。
我們也有了自己的月球儀，有了對月面的中文命名，有了月球地圖集。
還有了可以遮陽避雨的月球雨傘，讓普通人在城市的鋼筋水泥和朦朧夜空中也可以仰望星空。
不過，我覺得我們還需要這個，就是把燦爛星空的夢想留給孩子們。
只有當孩子們渴望探索和冒險，而不是給流量明星點讚，我們才能擁有下一個世紀。
兒童金星地圖
以上地圖均可在行星地圖數字博物館中瀏覽。部分地圖使用了其它網站提供的高清版本
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