靈神星這顆傳說中「行星內核」隱藏了什麼秘密?

2020-10-18 星辰大海種花家

為什麼要探測靈神星?這個星球有什麼特別之處?

靈神星是義大利天文學家安尼巴萊·德·加斯帕裡斯在1852年3月17日發現的,其實從發現以來並令人矚目,但隨著技術的進步與觀測的深入,逐漸發現對於人類來說,靈神星簡直就是一個謎,因此在二十世紀末到二十一世紀初,天文學家對它的興趣大增!

一、靈神星可能是最大的M型小行星,其質量佔到了小行星帶的0.6%

二、其幾乎都有鐵鎳質構成!

三、從構成分析來看,如此大的直徑(241千米)的鐵鎳質天體,極有可能是某個天體的內核!

其實大小和材質這些都不是關鍵,但這些特徵另天文學家極度懷疑它原本就是某顆行星的內核,結果因為某種原因直接將內核暴露在外,這種外力應該不外乎劇烈的撞擊,那麼原來它應該是什麼模樣呢?它又有如何的經歷?這些都是天文學家迫切想了解的!

一、NASA最新的探測計劃

美國宇航局的靈神星探測計劃將在2022年8月份發射,預計在2026年抵達!此次任務是人類首次探測一顆幾乎是全金屬的天體,旨在揭示這顆看上去有些恐怖的小行星的成份組成,繼而最終將為太陽系的形成的早期的狀況做資料補充!探測器將搭載三大儀器:

1、磁力計與多光譜成像儀

前者將測量靈神星的殘餘磁場,後者將提供高解析度圖像,用於分析靈神星的金屬以及矽酸鹽比例!

2、伽瑪射線和中子光譜儀

測量和繪製靈神星的元素組成以及磁場強弱分布圖

3、驗證深空雷射通訊技術

這是新一代深空高速大容量通訊技術,靈神星探測器將驗證這項技術!未來中國的UNICON深空探測通信中繼衛星星座方案也將採用深空雷射通訊!

UNICON深空探測通信中繼衛星星座方案!深空雷射通訊的容量和抗幹擾能量都要強於無線通訊方案!

二、靈神星的軌道與表面特徵

靈神星位於小行星帶,在火星與木星軌道之間,當然這是一片廣袤的區域,從火星2.2億千米的軌道半徑開始到木星軌道半徑超過7.4億千米之間大約有將近5億多千米的空域都是小行星帶!儘管成為小行星帶,給人的感覺是密密麻麻的小行星,但小行星帶的天體平均距離都超過50萬千米以上,這地月距離還要遠得多!

這個兩隻眼睛一樣的巨大撞擊坑是靈神星的標記,很多朋友可能會感到不適,但其實只是比較湊巧的兩個撞擊而已!其表面的顏色表示其不同元素的分布!

表面巨大的落差以及整體外觀上並不是十分規則,這也許和它的質地與遭受的經歷有很大的關係!

靈神星的外觀特徵,跟各位大致球形的形狀相去甚遠,這也符合兩次掩星觀測是的不規則形狀結論!

三、靈神星的幾個有趣可能猜測

靈神星的起源是天文學家最好奇的,最大可能推測是形成早期被劇烈撞擊,將原行星外殼摧毀,僅僅留下了高強度的金屬內核,這在太陽系內是絕無僅有的!如果屬實,那麼它的來歷將為太陽系遙遠的過去提供一個時間窗口!

另一個好奇的具體的成分比例,據當前的推測,靈神星的鐵鎳佔比達到了95%以上,這顆直徑241千米的天體都是鐵鎳質,各位可以想像一下,假如我們要製造恆星級宇宙飛船,除了向這些小行星天體索取資源外其他的方式是無法比擬的!

當然這對於當前來說還比較遙遠,但誰又能知道人類未來會以一個如何的速度發展呢?

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