億年前的古細菌，被復活

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這個周末，不推薦音樂和電影，也不談藝術，聊一聊與你我息息相關的生活環境。

7 月 28 日，《自然》雜誌發表一遍文章，公布了一個驚人的發現——

10 年前，日本科學家從 5600 多米深的太平洋底挖取了一些沉積物樣本，這些樣本不是來自海床表面，而是取自其下深約 100 米的沉積層，內有大量遠古微生物。

根據地層沉積速度測算，此類微生物大致是在 1 億多年前被困在地下的。那個時候，統治地球的是恐龍，人類還不存在，隨著時間推移，海水淹沒了曾經繁盛的陸地區域，它們便永久的留在了大洋深處。

與科學家們想像的不同，極端環境沒有殺死這些遠古微生物，相反，它們之中的 99.1% 仍然活著，由於缺少各種養分，它們降低了新陳代謝速度，一直在沉睡。在實驗室裡，經過 3 周時間的培養，飢餓的生命被喚醒，它們開始瘋狂進食並快速繁殖，短時間內，數量多了近 4 倍。

遠古細菌

這些極小的個體是微生物中最堅韌的一類，叫好氧菌，長達億年的嚴酷考驗，竟依然存活，實在難以置信。

越來越多的研究證明，人類對這顆星球、對生命，了解的還是太少。

我們曾經認為北極寒冷的生態系統是永恆的，但事實上，它正在人類活動及自然規律的雙重作用下發生著巨大變化。北極圈以內、世界最寒冷的地方之一俄羅斯維爾霍揚斯克（ Verkhoyansk ）每年 11 月末至次年 2 月末，晝夜平均氣溫都是低於 -40℃，絕對最低溫曾達 -70℃，夏季有短暫溫暖，7 月平均氣溫 16℃，但就在今年 6 月底，這裡竟出現了創紀錄的 38℃ 高溫。

與太平洋底難以觸及的遠古生物不同，北極永凍冰層裸露在地表，它們的消融，除了會引起海平面上升，還意味著沉睡的古細菌將會被自動釋放，被激活。

這是一個惡性循環，冰面減少，反射太陽熱量的面積越少，地球將會變得更暖，那些被冰封的看不見的「細小生命」將變得更活躍。而冰川的迅速融化，又不可避免的改變了海水的溫度和鹽度，如此，世界上最大、影響最深遠的墨西哥灣流，則極有可能會災難性地轉向。

存在於地球上的一切，都處於一個相互影響的生態系統中，南極，當然也不會倖免。

本年 1 月，這裡出現了 20℃ 的高溫，打破了 100 多年來的最熱紀錄。受此影響，南極附近海底開始出現甲烷氣體洩漏，需要警惕的是，作為溫室氣體，甲烷導致的氣候變暖速度比二氧化碳高 25 倍。

實際上，世界很多地方都曾發生過甲烷洩漏事件，但因為可氧化甲烷細菌的存在，它們多數沒有進入到大氣中。但南極的這次洩漏，卻缺少了宿敵，它們直接奔向了大氣。

這些氣體，正是埋藏在海底或極地凍土層中古生物降解的產物。遺憾的是，在以往的氣候變暖速度測算中，我們並未考慮到這些意外，而南極到底有多少洩甲烷漏點，我們也不清楚。

毫無疑問，氣候已經開始發生變化。

許多科學家認為，過去 10 年中不可預測且越來越頻繁的極端天氣的出現，在很大程度上是由於極地防護網的衰退。當整個生態系統遭到破壞，氣候變化越來越劇烈，冰川融化，海平面上升，古細菌甦醒...那時，恐怕將是一場難以預計的災難。

如何應對？人類並沒有做好準備。

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作者：莫一奧，文字工作者，長期從事中西藝術史和人文歷史等泛文化內容寫作，目前所有文章均發布在微信公眾號 LCA，如需閱讀更多精彩文章，可搜索關注。