據外媒報導，美國航空航天局(NASA)的「卡西尼號」太空探測器將在美國東部時間周三上午11點22分以每小時1.9萬英裡的速度飛近土星衛星Enceladus（土衛二）僅30英裡遠的地方。此次飛掠也將是卡西尼號探測器和土衛二南極地區噴發出的羽狀噴射物進行迄今為止最近距離的接觸，將有利於幫助他們探索羽狀噴射物的構成及確定土衛二上是否存在外星生命。近年來卡西尼號曾多次從土衛二表面飛過，通過它提供的證據顯示在土衛二的冰殼下面可能存在一片全球性海洋。科學家認為，羽狀噴射物源自於冰殼下面的海洋，並透過地殼噴發出來。
土衛二由於噴射而出的羽狀冰晶和水蒸氣，使其成為科學家認為的太陽系中最有可能存在外星生命的地方。這些羽狀物的源頭是土衛二表面的間歇冰泉，它們每秒鐘向空中噴出440磅的水蒸氣、冰粒及揮發性化學物質。
另外科學家此前指出土衛二可能存在熱液活動，這類似於地球深海熱液噴口，在噴口處海水被加熱，同時形成礦物質。地球深海海底的熱液噴口是化學反應的溫室，為深海生命提供所必須的能量和多樣生態系統。通常海底生命並不需要陽光，它們緊隨著熱液噴口的形成而進化出來，利用噴口提供的能量在黑暗中蓬勃生長。最重要的是，地球上的熱液活動會產生高濃度的氫及甲烷、乙烷、烴類等有機分子，NASA科學家希望通過使用卡西尼號上搭載的宇宙塵埃分析儀器和光譜儀器分析土衛二羽狀噴射物中是否同樣存在這些分子，同時弄清這些羽狀噴射物中包含多少化學物質。
NASA科學家希望通過此次飛掠確認土衛二上確實存在著熱液活動，同時探究這顆衛星是否適合人類居住。