氣候變暖的又一惡果:樹木更「矮」了

科學家說，持續的環境變化正在改變世界各地的森林，導致樹木變矮，壽命短，對全球生態系統產生廣泛的影響。

美國能源部的太平洋西北國家實驗室發現，不斷上升的氣溫和不斷增加的二氧化碳已經改變世界森林的情況，野火、乾旱、大風和其他災害都給森林植被造成了破壞。

因此，地球上森林的年齡和高度急劇下降。

「隨著氣候變暖，這一趨勢可能會持續下去，」西北西北大學地球科學家、該研究的第一作者內特·麥克道爾(Nate McDowell)說，「未來地球上的大片原始森林將會越來越少，這將與我們已經習慣的環境大不相同。古老的森林往往比年輕的森林擁有更高的生物多樣性，它們能夠比年輕的森林儲存更多的碳。」

碳儲存量和豐富的生物多樣性都是減緩氣候變化的關鍵。

這項研究表明，森林已經被人類改變，並且在可預見的未來很可能繼續被改變，導致全球原生林的持續減少。

自然和人為的幹擾正在改變世界的森林，增加樹木的死亡率，減少生態系統的恢復。科學家說，森林砍伐的加劇，會大大改變動植物的生存條件。

亂砍濫伐/圖片來源於網絡

森林砍伐惡性循環的形成

研究人員利用衛星圖像和詳細的文獻綜述得出結論，全球平均樹的大小在上個世紀已經下降，而且由於持續的環境變化，很可能會繼續下降。

有幾個因素導致了樹木的消失，人類活動的採伐和自然原因比如野火，蟲害和疾病，這些是主要原因。

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這一現象被稱為濫伐森林，它導致了森林的三個重要特徵的不平衡：

(1)補充，即向一個區域添加新的幼苗;

(2)生長量，即生物量或碳的淨增加量;

(3)死亡，森林樹木的死亡。

麥克道爾說:「在大多數地區，森林植物的死亡率都在上升，而隨著時間的推移，人口的增加和增長，會導致森林的高度淨下降。不幸的是，植物死亡率驅動因素，如溫度上升和野火、害蟲增多等幹擾正在上升，預計在未來一個世紀，其頻率和嚴重程度將繼續增加。因此，森林的平均年齡和平均高度已經在下降，而且可能還會繼續下降。」

植被動態正在發生變化

麥克道爾說，促進森林砍伐可能大大改變動植物的生存條件。

「在過去的一百年裡，我們失去了很多古老的森林，」麥克道爾說，「它們部分被非林地所取代，部分被幼林所取代。這對生物多樣性、氣候緩解和林業都有影響。」

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廣泛的影響

這項研究還揭示了森林砍伐導致的其他問題。

它們包括：

大氣中的二氧化碳：自工業革命以來，大氣中的二氧化碳含量顯著增加，預計下個世紀還會繼續上升。

較高的二氧化碳水平可以提高樹木的生長速度和種子產量。

然而，二氧化碳施肥的效應似乎只適用於有豐富營養和水的年輕森林。全球大多數森林達不到這個條件，這就大大減少了對樹木的二氧化碳效益。

溫度：升高的氣溫限制了賦予生命的光合作用，導致植物更低的生長速度、更高的死亡率和更少的再生。這是導致數目縮短的關鍵點之一。

乾旱：預計全球乾旱的頻率、持續時間和嚴重程度都將增加。乾旱可直接導致樹木死亡，或通過昆蟲或病原體間接導致死亡。

其他因素也正在改變世界森林的面貌：

研究發現，全球許多森林的野火正在增加，未來在某些地區的火災可能比過去的一萬年更頻繁。由於氣溫升高，森林火災後的植物生長可能更緩慢或不生長。

由昆蟲、真菌等導致的植被破壞一直在增加。

去年發表的一項研究稱，每年因昆蟲而損失的碳儲量相當於500萬輛汽車的碳排放量。預計隨著氣候變暖，以及真菌和細菌等其他生物對森林的幹擾，這一趨勢將繼續下去。在熱帶地區，利用其他植物作為宿主的藤蔓植物正導致樹木無法正常生長。

僅是木材的砍伐，就對全球森林產生了巨大影響，減少了全球森林數量和原生林數量。在砍伐的土地上重建森林，樹木變得矮小，因而生物量減少。