三個都是英國的科學家發現的，他們是分別是：盧瑟福、查德威克和湯姆森，在1918年、1932年和1897年發現。
一、電子
電子是最先被發現的基本粒子，由英國科學家約瑟夫·約翰·湯姆森在1897年發現，並因此獲得1906年諾貝爾物理學獎。
J·J·湯姆森在研究陰極射線實驗時，採用了與之前其他人實驗完全不同的方式，之前別人都是觀察陰極射線在磁場中的偏轉。
而他採用強電場，去研究陰極射線在電場中的偏轉，從而第一個發現了電偏轉現象，然後他根據陰極射線偏轉角和電場的強度，計算了電子的質荷比，成為第一個發現電子的人。
有趣的是：J·J·湯姆森證明「電子是粒子」，獲得1906年的諾貝爾物理學獎；而他的兒子G·P·湯姆森證明了「電子是波」，獲得了1937年的諾貝爾物理學獎。
二、質子
英國物理學家盧瑟福，是質子的第一發現者。在1918年，盧瑟福用α粒子，去轟擊氮原子時，記錄到了「氫核」逸出的現象。
於是盧瑟福意識到，氮原子中，有可能含有「氫核」，然後把這個粒子命名為質子（proton），同時預言了中子的存在。
盧瑟福並沒有因此獲得物理學諾貝爾獎，但是他在1908年，獲得過諾貝爾化學獎。
盧瑟福的偉大不僅在科學研究上，盧瑟福還是一位非常偉大的教育家，在他門下獲得諾貝爾獎的學生和助手就有近十個。
比如:著名的量子力學創始人波爾、中子的發現者查德威克、電子波動性的證明者G·P·湯姆森、正電子的發現者布萊克特等等。
現在我們知道，原子核一般由中子和質子構成，所以不得不佩服那一代科學家的遠見。
三、中子
中子因為不帶電，所以實驗發現比較晚，前面我們說到盧瑟福預言了中子的存在，然後過了十多年，到1932年，中子才被查德威克。
中子和質子一樣，都由三個夸克組成，但是中子內的上下夸克相互抵消，所以不顯電性。
中子的發現具有傳奇性，早在1930年，德國科學家發現α粒子轟擊鈹時，會有一種穿透力極強的射線逸出，經過研究，他們認為這是高能γ射線，從而錯失中子的發現。
然後在1932年，偉大的法國科學家居裡夫人，利用更高精度的實驗設備，也進行了類似的實驗，並精確計算了射線能量，但是居裡夫婦錯誤地認為這是質子和光子的康普頓效應，並發表了錯誤的論文，從而錯失諾貝爾獎，不然居裡夫人很有可能再獲得一次諾貝爾獎。
同年，居裡夫人的論文傳到英國，英國科學家查德威克和他的老師盧瑟福，都得知了這一結果，盧瑟福在十年前就預言了中子的存在，一直找不到驗證實驗。
看到居裡夫人的數據後，意識到居裡夫人的實驗中，那麼高能量的射線不可能光子碰撞的結果，極有可能就是他預言的中子。
於是查德威克進行了一樣的實驗，以中子假設為模型，解釋了α粒子轟擊實驗中的因果，並得到他老師預言的中子，成為第一個實驗驗證中子的人，因此獲得1935年諾貝爾物理學獎。
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