子彈是一個國家最基礎的武器裝備。有許多愛好者都知道，歐美國家的子彈是用黃銅做的，而我國的子彈則是用鋼製成。其實，國外也並非都是使用黃銅子彈，他們也會使用覆銅鋼殼、磷化鋼殼、塗漆鋼殼，還有便宜的尼龍鋼殼。
火帽槍時代的定裝彈只是用一張紙把彈頭與黑火藥包起來，一起塞到槍管裡，由火帽來完成引火工作。為了保證能夠引爆，一般情況下火帽都會使用有一定硬度的軟金屬製作，因此就選擇了銅這種金屬。
銅的合金有許多，曾經也有把不同類型的銅合金運用在子彈的製造上。比如十九世紀時就把純銅、黃銅、白銅等各種各樣的銅合金運用在建造子彈上。但現如今，為什麼只剩黃銅還在彈殼界「一枝獨秀」呢？最主要的原因就是黃銅的性能好。
黃銅機能夠滿足彈殼在生產、儲存、運輸和使用方面的主要要求，黃銅具有良好的塑性和延展性，容易塑形。而且它所擁有的延展性在子彈射擊時還能使彈殼貼合於槍膛，達到更好的閉氣效果，同時還可以利用自身的金屬潤滑性達到良好的抽殼效果。黃銅的機械硬度在儲存、運輸等環境下不會使子彈輕易發生變形，尤其是它的耐腐蝕性，要知道早期彈藥和底火腐蝕性很大。正是因為這些優勢，使黃銅在子彈殼界備受喜愛。
雖然黃銅性能良好，但是它的價格卻比較昂貴，再加上銅是有色金屬，銅本身就屬於一個國家的戰略資源。俗話說好鋼用在刀刃上，所以除了經濟實力強大，黃銅儲備量高的國家之外，沒有國家願意在子彈上大規模使用黃銅。基於此，才會出現利用鋼彈殼來取代黃銅彈殼。
事實上最先大規模使用鋼彈殼的是德國，在一戰末期，德國由於戰略資源匱乏，便開始大規模生產鋼彈殼子彈。但是為了保證彈殼在槍膛內的潤滑性，就採用了外部包裹一層黃銅的辦法進行生產。雖然覆銅鋼彈殼在各方面都不如銅彈殼，但是能夠節省大量的黃銅。
我國子彈也不是全都使用鋼彈殼，像一些抽殼力較小的手槍、衝鋒鎗，或者是對精度要求高的狙擊步槍，還是會選擇性能更好的黃銅材質。而且我國子彈使用的是塗漆鋼殼，塗漆鋼殼省掉了最後一層銅，彈殼在槍膛內的潤滑由表面漆層實現，其抽殼性能依然有保障。其實不管是子彈還是槍械，都要考慮其性能、成本和技術，傾向於哪一方面，就選擇什麼樣的武器，不必在意太多。