很多當過兵的人都知道，中國軍隊使用的制式步槍的彈藥都是鋼殼彈。唯一的區別就是有些鋼彈殼是覆銅鋼，有些鋼彈殼是覆漆鋼。從外觀上看，前者是黃銅色的，後者是綠色的。而在一些電影當中，我們看到美國大兵使用的子彈都是黃澄澄的銅殼子彈，那鋼殼子彈和銅殼子彈都有什麼優劣呢？
實際上，中國使用鋼殼彈有著很無奈的原因。我們都知道，子彈在發射之前，需要進入槍膛待機，在這個過程當中子彈殼會與槍膛發生較大的摩擦。而黃銅質地較軟，在摩擦過程當中不易損壞鋼製的槍膛。尤其在子彈定位的坡膛處，彈殼的前端縮口和彈頭將會與膛線直接接觸，這個地方是整個槍最容易損壞的部分，也是磨損最嚴重的地方。這個地方的損壞程度，將直接影響彈頭的徑向定位。如果坡膛損壞程度較小，其定位精度較高，在子彈離開槍口時，能保證更大的精確度。如果坡膛損壞程度較大，子彈的定位就會不準，導致出現離群彈。
除了影響射擊精度外，在武器的自動運轉過程當中，鋼殼彈但由於其較高的硬度，需要更大的抽殼力才能將其抽出槍膛。而且由於其抽殼力較大，需要強度較高的拋殼挺才能完成拋殼動作，而硬式拋殼挺對於槍機也有精度上的影響。因此我們看到大多數的國外製式步槍，如美國的m16，由於使用銅殼彈而採用軟式拋殼挺。
其實中國軍隊也想使用銅殼彈，但對於中國軍隊來說，這是一個幾乎不可能完成的目標。中國軍隊擁有龐大的軍隊規模，且擁有較高的訓練任務壓力，一名機械化步兵需要長年累月地進行射擊訓練，而優秀的機械化步兵所消耗的子彈需要數萬發以上。中國是一個缺銅的國家，每年所消耗的銅大多來源於外國進口。這些寶貴的銅大多用於製造電纜電線以及珍貴的電子元件，而如果用作消耗品，投入部隊使用，光訓練消耗的銅的數量就是一筆天文數字。
而鋼殼彈雖然有其精度較差的缺點，但也並非完全不可彌補，利用在鋼殼表面覆上一層銅，或在鋼殼表面覆上一層漆都可以有效提高彈殼在運作當中的潤滑作用。對於中國目前的軍工廠來說，可以利用預製鐵板快速衝壓的方式完成大批量的鋼彈殼的快速生產。相比之下，美國生產銅殼彈的時候要採用銅線斷切的方式進行衝壓，雖然兩者在實際生產效率方面差別不大，但總體來說，鋼殼彈的生產成本是要遠小於銅殼彈的。
對於中國軍隊來說，在未來的很長一段時間，都將繼續使用鋼殼彈。鋼殼在生產和使用方面擁有著得天獨厚的優勢，尤其對於國防預算極為有限的中國軍隊來說，可以說是唯一的方法。節省下來的大量開支，可以用於重型武器的研製和開發工作，對於普通步兵來說，使用步槍射擊子彈就意味著他們離敵人足夠近了。現代戰爭需要更多的制敵於千裡之外，中國軍隊也一直按照這個方向努力。（利刃/AL）