冥王星並不是行星——難以拒絕的事實

2020-05-01 天文在線

美國宇航局主管吉姆·布林斯汀本周在一段視頻中再次宣布冥王星為行星。我認為他這句話是半開玩笑性質的，因為有人在後臺笑，他的臉上也帶著笑。但現在是時候來討論冥王星行星性的問題了。

冥王星並不是行星——難以拒絕的事實

這是我認為的冥王星，圖片來源：NASA和我

冥王星是行星嗎？是，也不是。「行星」一詞實際上是一個過時的概念，無法適應宇宙的複雜性。

冥王星並不是行星——難以拒絕的事實

行星最初指的是在天空中遊蕩的任何星體，包括彗星、太陽和月球。當科學家們仔細觀察天空中的星體時，他們意識到地球繞著太陽轉，太陽系中的其他星體可以進一步分類。如果你可以看到，那它就可以被稱為行星——水星，金星，地球，木星，土星，天王星和海王星是相當明顯的行星。月亮不是行星，因為它是月亮。我們從那時起就重視這些命名的行星，並對它們有強烈的認同。當克萊德·湯博在1930年發現冥王星時，他看到一顆星體在天空中出現。根據定義來看，這是一顆行星。

冥王星並不是行星——難以拒絕的事實

但一般來說，你區分的類別越多，類別就越不明確。1992年，科學家大衛·傑維特和簡·盧在當時被理論化的海王星外的柯伊伯帶中發現了一顆星體，命名阿爾比恩。後來，馬可馬科、哈默和研究人員很快意識到太陽系外圍有很多類似冥王星的星體，比如厄裡斯。厄裡斯比冥王星大，那也應歸類為行星嗎？於是，問題就變成了：我們是把這些大的柯伊伯帶天體變成行星，還是把冥王星降級？

冥王星並不是行星——難以拒絕的事實

2006年，國際天文學聯合會選擇了第二種方法，為行星制定了一套不令人滿意的標準：由於重力使然，行星必須是圓的，必須繞太陽軌道運行，必須「清除它們的鄰居」，這是一個相當不科學的短語，基本上意味著行星是自身軌道上的主要引力體。冥王星和厄裡斯贏得了「矮行星」的稱號，因為他們沒有「清理他們的鄰居」。這有點道理。雖然冥王星和柯伊伯帶星體卡戎在一起，但卡戎並不圍繞冥王星軌道運行，兩者軌道之間有還有一顆星體。

從那時起，人們很難接受冥王星行星地位的喪失，這是合理的，因為我們愛我們的行星。此外，美國宇航局非常昂貴的新地平線任務於2006年剛剛啟動，當你認為你正在探索一顆行星卻拜訪了一顆矮行星，這就像科學家宣布其他的山穿過了珠穆朗瑪峰最高的部分。

冥王星並不是行星——難以拒絕的事實

兩年前，包括新地平線的主要調查員和冥王星研究者阿蘭·斯特恩在內的科學家們建議，基本上使每一個圓形物體都比恆星小一顆行星。順便說一句，這個定義也不起作用，因為有很多星體跨越了恆星和行星之間的界限。

這場辯論不夠客觀。今天，行星這個詞對佔星者、懷舊者以大學及像美國宇航局這樣的機構來說是重要的，他們的資金依賴於對這個詞的定義。無論是冥王星，太陽系中的其他星體，還是物理學定律，都沒有聽說過吉姆·布林斯汀、美國宇航局、艾倫·斯特恩或任何人類。

冥王星並不是行星——難以拒絕的事實

毫無疑問，冥王星符合行星的古老定義。但是，隨著我們對行星的了解越來越多，我們已經意識到，它根本不屬於我們稱之為「行星」的範疇。問題不在於冥王星。問題是，我們給過時的術語分配了太多的權重，而語言的進化速度還沒有我們對宇宙的理解那麼快。你將繼續看到科學家、電視劇和新聞文章辯論冥王星是否是行星。但實際上，它是海王星以外許多大型、圓形和有趣的冰團之一，僅此而已。現實不能令人滿意地融入我們語義上的劃分。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. Ryan F. Mandelbaum-董美慧

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