興奮劑指的是引起人體中樞和外周交感神經系統興奮作用的一類物質，其中包括了這類作用的毒品。
興奮劑包括自然產生的植物生物鹼，比如古柯鹼、麻黃鹼，冰毒就是用麻黃鹼來製作。還有十多種合成藥物，如苯丙胺，如果是人工合成的麻黃鹼用來製作冰毒，那麼冰毒也是。
天然植物生物鹼用於興奮中樞神經系統已有數千年。中草藥麻黃在我們國家中醫方面歷時悠久，估計有5000年，而南美洲的古柯葉估計是2000多年。
1860年，一個德國人從古柯葉中分離出具有活性成分的古柯鹼。一種古柯鹼的飲料在1886年被生產和售賣，直接成為了世界上流行的飲料，至今也是，它就是可口可樂。由於古柯鹼的廣泛使用，它的不良反應報告越來越多，1886年首次報導了與古柯鹼有關的心臟驟停和卒中。直到1903年，古柯鹼成分從可口可樂中去除。
1887年，苯丙胺被合成而出現，1919年甲基苯丙胺（冰毒）被合成而出現。第二次世界大戰中，苯丙胺被一些國家的士兵服用以提高戰鬥力。
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咀嚼古柯葉，西方某些地區的風俗，在我國雲南也曾有咀嚼巧茶（阿拉伯茶）的人。
植物類興奮劑
一些自然植物的興奮劑包括古柯鹼、麻黃、阿拉伯茶、咖啡因，它們在世界許多地區以傳統口服方式被廣泛使用。傳統的口服通常是當地的風俗習慣，這種情況下的服用方式和劑量導致人們對它們的依賴較低。
古柯鹼。一種天然植物生物鹼。古柯葉中含有0.2%-1%的古柯鹼。不法分子會把古柯葉碾碎，再把它們放在煤油裡加熱後提取古柯鹼。古柯鹼的常態為晶體、溶液、粉末，因此有著不同的毒品稱呼，如古柯鹼鹼、快克等。
麻黃屬。麻黃鹼和偽麻黃鹼是在幾個麻黃科類植物中發現的自然生物鹼。它產生的心理、生理作用和其他的中樞神經興奮劑類毒品一樣。冰毒就是從中提取。
卡塔葉。卡塔葉是阿拉伯茶樹植物製品的俗稱，新鮮的卡塔葉中含有至少兩種帶有興奮劑的生物鹼：卡西酮、去氧麻黃鹼。卡塔葉在西方被使用了幾個世紀，為當地風俗習慣。人們將葉子放在嘴巴裡咀嚼幾個小時，適當的咀嚼量可以減輕疲勞和降低食慾，過度則會引起暴躁或異常的精神狀態，甚至幻覺。這有點和我們國家湖南地區的人喜歡咀嚼檳榔有點相近。
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麻黃草，冰毒的原料。』
合成興奮劑
通常口服或靜脈注射。國內大多是口服，靜脈注射在西方不少見。苯丙胺類興奮劑毒品一般在非法隱匿的實驗室中合成，如果看過美劇《絕命毒師》就能明白。其中出名的還是高純度結晶體，甲基苯丙胺，冰毒。
其它的還有：苯丙胺、二甲硫磺賴右苯丙胺、氯苯咪吲哚、哌甲酯、苯雙甲嗎啉、苯叔丁胺。這些看一下名字就可以，不用記住，在國內很少見。
雖然不同的興奮劑藥物的效果和易成癮度有所不同，但是只要被胡亂使用就會成癮，就是毒品了。在我國，古柯鹼、冰毒被當做毒品吸食的人群較多，根據我們近年來的諮詢數據，地區吸食古柯鹼的人數比內地任何一個城市多。
關於冰毒和古柯鹼這兩種毒品的具體信息，可到綠橙絲帶的毒品知識欄目中獲得詳細資料，這裡不敷述了。
如果是吸入興奮劑毒品的煙霧到體內，通過肺部迅速吸收，6-10秒就能抵達大腦，5分鐘內就能達到高潮。注射到體內要略微慢於煙吸。如果是口服或鼻黏膜吸收毒品，對大腦產生效果較慢，至少半小時才有作用，不過高潮持續的時間長一點。
興奮劑類毒品對人產生的作用和持續時間取決於毒品的純度、劑量、吸毒方式和吸毒持續時間。剛開始的作用包括提高精神力、警覺性和社交能力；情感欣快；降低疲憊感、睡眠需求和食慾。接近一半的長期吸毒人員會有睡眠障礙和體重快速下降的症狀。起碼有四分之一的吸毒人員會出現嚴重的幻覺、幻聽。嚴重的就是長期吸食後導致的精神病。
這類毒品能直接損害人體的心血管系統、肺部、腎臟、頭頸部、性功能、生育及新生兒健康。
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