美國國家航空航天局(NASA)表示，太陽活動極小期已經開始，隨之而來的是全球氣溫短暫性驟降的風險。
太陽活動極小期標誌著太陽活動每11年減少一段時間，此時太陽黑子和太陽耀斑不那麼頻繁。在太陽活動極小期，太陽原本猛烈的表面呈現出一種平靜的、幾乎田園詩般的外觀。但是，太陽活動極小值也會導致太陽向太空和地球釋放的能量更少。當太陽在1650年至1710年之間進入太陽活動極小期時，美國宇航局稱地球陷入了「深度凍結」。
美國航天局表示，1650年至1710年，北半球大部分地區的氣溫驟降，此時太陽進入了一個被稱為蒙德極小期的平靜階段。在此期間，太陽表面很少出現黑子，太陽的整體亮度略有下降。歐洲和北美已經進入了一個比平均氣溫還要低的時期，這個時期被稱為小冰河期。海冰從北極向南移動，荷蘭著名的運河經常結冰，這在今天是罕見的。
太陽每11年左右經歷一個周期，從太陽活動的最大值到太陽活動的最低點。在太陽活動高峰期，太陽黑子和太陽耀斑的強度會激增，導致地球上下溫度升高。在太陽活動極小期，情況正好相反，太陽黑子較少，日冕洞較長。在2014年太陽觀測到大量的太陽黑子後，美國宇航局表示，太陽黑子的最小值將在2019年至2020年之間出現。
天文學家通常把太陽活動極小期與較低的溫度聯繫起來，因為太陽的「自然加熱機制」會減弱。這一機制包括來自太陽的紫外線輻射使地球大氣層上層溫度升高。美國宇航局說，但在太陽活動極小期，這種自然聽力會減弱。地球的上層大氣變冷，在某種程度上可能會坍塌。
這可能對衛星和太空垃圾產生毀滅性的影響，它們依賴於加熱的大氣層來脫離軌道和清理太空中的雜波。NASA表示，在最低限度內，繞地球運行的物體產生的阻力會下降，「太空垃圾往往會四處遊蕩」。
但也有一些太空天氣現象，它們可能在太陽活動極小期增強強度。美國國家航空航天局說，這包括越來越多的宇宙射線擊中高層大氣，高能粒子在星系周圍呼嘯而過。美國宇航局戈達德太空飛行中心的迪安·佩斯內爾說，在太陽活動極小期，太陽磁場減弱，對宇宙射線的屏蔽作用減弱，這可能對太空人在太空旅行造成更大的威脅。
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