屬於氧化-還原反應，是化學反應前後，元素的氧化數有變化的一類反應。氧化還原反應的實質是電子的得失或共用電子對的偏移。氧化還原反應是化學反應中的三大基本反應之一（另外兩個為（路易斯）酸鹼反應與自由基反應）。
天王星的大氣層也存在甲烷和氫氣。據德國核物理研究所的科學家經過試驗發現，植物和落葉都產生甲烷，而生成量隨著溫度和日照的增強而增加。另外，植物產生的甲烷是腐爛植物的10到100倍。他們經過估算認為，植物每年產生的甲烷佔到世界甲烷生成量的10%到30%。行星中發現甲烷據國外媒體報導，美國天文學家19日宣布，他們首次在太陽系外一顆行星的大氣中發現了甲烷，這是科學家首次在太陽系外行星探測到有機分子，從而增加了確認 太陽系外存在生命的希望。該小組還證實了先前的猜測，即這顆名叫HD 189733b的行星的大氣中有水。
甲烷是創造適合生命存在的條件中，扮演重要角色的有機分子。美國宇航局噴氣推進實驗室的天文學家，利用繞軌運行的「哈勃」太空望遠鏡得到了一張行星大氣的紅外線分光鏡圖譜，並發現了其中的甲烷痕跡。
行星HD 189733b位於狐狸座，距地球63光年，是一類叫做「熱木星」大行星，其表面灼熱，不可能存在液態水。HD 189733b圍繞其恆星轉一圈只需兩天。由於距離恆星太近，這顆行星表面溫度高達900℃（1650華氏度），足以把銀子熔化。