馬克思主義者都有兩把刷子，一是徹底的唯物論，二是徹底的辯證法，因此馬克思主義哲學又叫做辯證唯物主義主義哲學。作為哲學的一個重要流派，馬克思同諸多哲學家面臨著一系列基礎問題需要解答，一切的哲學原理，運用法則都是建立在對基本問題的認知之上的。
一、哲學是什麼？
每個人都在通過自己的形式來認識世界，並產生最基本的觀點，大多數的世界觀是沒有經過理論論證的，是沒有形成系統論述的，如果將這種自發的認識，零散而有不系統的觀點進行系統化、理論化的歸納和升華，這就形成了哲學。人人都有世界觀，未必人人都有哲學。
哲學的系統化具體體現在對自然、社會、思維等領域知識的概括和總結，也就是說哲學將整個世界分為三個部分來認知，通過對自然現象，人類社會現象，人類思維活動的觀察和研究，探尋最普遍的規律，哲學是從總的方面來討論總的規律，劃分到具體領域則由不同門類的科學來研究具體問題。
哲學的理論化具體體現在觀點、論證、以及檢驗方法。馬哲認為世界的本質是物質，這是基於古典唯物主義的觀點，尤其是費爾巴哈的唯物主義思想的批評和改造得來的，其堅實的科學依據是自然科學史上的三大發現：細胞學說、能量守恆和能量轉化、生物進化論。馬克思和恩格斯通過對前人認識的批判性繼承、結合自然科學、社會革命實踐，創造出用來指導無產階級的理論思想。
二、世界是什麼？
世界的本質是物質，這是唯物主義的基本觀點。物質的基本定義是「客觀實在」，客觀說的是不以人多意識為轉移，實在說的是不依賴人的精神而存在。這種觀點很容易跟客觀唯心主義的觀點混淆。
恩格斯認為劃分唯心主義和唯物主義的唯一標準是討論「物質和意識」的關係，誰是第一性？誰決定著誰？物質=存在=物，意識=精神=心，這是不同哲學流派中使用的不同名詞，本質上指代的同樣的概念。誰是第一性？這個問題決定誰是世界的本質。唯物主義認為物質是第一性的，是構成世界的本質。而唯心主義認為精神主宰了世界，客觀的唯心主義認為在世界之前存在一種絕對精神，是這種客觀的精神創造了世界，或者認為是神創造並主宰著世界。主觀的唯心主義認為世界是否存在與我的意識有著直接關係，存在即被感知，心外無物，我心就是宇宙。
三、世界是如何存在的？
馬哲認為運動是物質存在的方式，這種運動同樣包含三個方面，自然物質的運動，人類社會的變遷，思維意識的活動，屬於物質運動概念在不同領域的具體延伸。運動是絕對的，靜止是相對的。
物質的運動是通過時間和空間來展現出來的，時間指的是運動的持續性，順序性和不可逆性，時間是一維的，只能從古到今，從現代到未來單線的運動。空間指的是運動的廣延性，伸張性和方向上的規定性，空間是三維的，包含長、寬、高三個規定。
世界是由時間、空間、物質構成的，時間是不可逆的時間，空間是無限延伸的空間，物質是運動的物質，三者之間是不可分離的一個整體。有人稱之為「四維時空觀」這種說法是比較妥帖的。
四、如何認識世界？
唯物主義認為世界的本質是物質，那麼這種觀點是如何來的呢？馬哲認為至少經歷了三個階段的發展，一是古代的樸素唯物主義，二是近代的形上學唯物主義，三是辯證唯物主義。
樸素唯物主義認為世間萬物是有某一或幾種特有的物質構成的，比如水、火、四元素、五行等。隨著自然科技的發展，人們發現了組成物質的原子，近代形上學認為世界的本源找到了，就是原子。科技很快證明這個觀點是錯的，後來發現一系列比原子還小的粒子。索性乾脆從哲學的定義上規定，無論客觀物質如何分割，無論最小的粒子到底是什麼，所有客觀實在統一規範為物質。
認識屬於人的思維運動，運動的主體是人類的大腦，造成認識發生的根由是社會實踐。也就是說人類是在具體是社會實踐中逐步認識世界的。世界是物質的，物質是運動的，運動是有規律的，規律是可以被反覆實踐的。於是認識世界的過程就是：實踐→認識→再實踐→再認識……如此無限延伸下去，世界上只有尚未被認知之物，沒有不可認知之物。
五、如果改造世界？
運動是世界存在的方式，而造成運動這種存在方式的根源在於萬事萬物之間的普遍聯繫，而這種普遍聯繫又是由於世界物質同一性原理決定的。世界物質同一性原理三大基本觀點：世界是統一的，世界統一於物質，世界的物質統一性是無限多樣的統一。世界只有一個本質就是物質，萬事萬物的本質是物質在時間、空間上排列組合及內在結果的差異性，這種差異性因時間無限長而無限，因空間無限大而多樣。世界即是物質統一的世界，也是萬物萬物無限多樣的世界。
物質的同一性決定了萬事萬物的普遍聯繫，物質的運動決定了萬事萬物無限多樣。無論如何複雜，萬事萬物總體上遵循相同的運動規律，即辯證論的三大規律，事物內部之間事物和事物之間普遍存在對立統一規律，物質的運動造成事物的變化普遍遵循量變質變規律，物質運動的方向決定事物發展的趨勢普遍遵循否定之否定規律。物質的運動是有規律可循的，事物的發展規律是可以被認知和利用的。
人的主觀意識能對客觀存在產生的作用，被稱之為「改造世界」。具體體現在兩個方面，一是建設，是促進；二是破壞，是阻礙。根據作用對象的不同，又有改造主觀意識和改造客觀世界的分別。簡單的說，改造主觀意識就是通過學習實踐來提升對世界的正確認知，改造客觀世界就是使用主觀上的認知來指導人們在客觀世界中的具體行動，這兩種行為都叫實踐。也就是說，實踐是主觀和客觀的媒介，人們通過實踐來認識世界，同時又通過實踐來改造世界。改造世界是對主觀思想和客觀事物進行調整以使主觀上的認識符合客觀存在，使客觀上的存在滿足人的根本需求。
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