很多生物在地球上滅絕，其實都少不了人類的影子。比如亞洲的老虎，歐洲的猞猁，非洲的犀牛，澳洲的袋獅，它們即將消亡的原因或多或少都與人類有關。
據福克斯新聞臺報導，前不久，美國加利福尼亞州一位60歲大爺非法獵殺了一隻美洲金貓。而就在今年年初，美國科羅拉多州一名30多歲男子慢跑時，活活掐死攻擊他的一隻美洲金貓。此外，28歲的美國女子在科羅拉多州獵殺了一隻美洲金貓。更可怕的是，加拿大一位節目主持人射殺一頭美洲金貓後，還在網上貼出抱著血淋淋屍首的照片……
01和獅子的親緣關係並不緊密，卻偏偏叫美洲獅
美洲金貓的中文學名叫美洲獅，其實，它和獅子的親緣關係並不緊密，美洲金貓（美洲獅）和獅子之間有很大的差距。要知道，真正意義上的獅子，僅分布於非洲及亞洲。就算攀起親戚，除了都屬於貓科動物，美洲金貓（美洲獅）和獅子的親緣關係一點也不緊密。
如此看來，再頂著獅名似乎不大合適，一些動物愛好者結合美洲獅的模樣和生活在亞洲的金貓差不多，給美洲獅取了一個美洲金貓的中文名字。
不過也有網友認為，美洲金貓這個名字容易引起誤導。美洲金貓不是獅子，但同樣也不是金貓。研究表明，亞洲金貓和婆羅洲金貓、雲貓聚為一支，美洲金貓和細腰貓、獵豹聚為一支，兩者沒有直接親緣關係。
歷史上，人們對美洲金貓一直懷有深深的恐懼與敬畏，送給它「山獅」、「紅虎」、「銀獅」、「紫豹」，甚至「印第安魔鬼」、「貓王」等數不清的別名。
其實，美洲金貓是貓亞科美洲金貓屬裡面的唯一物種，近親是南美的一種小型野貓——細腰貓，跟非洲獵豹的親緣關係也比較近。仔細看看美洲金貓，你是不是覺得它一臉「貓」相呢？
02圓圓的腦袋非常大，無比鋒利的爪子，能夠牢牢抓住獵物
美洲金貓的體毛較短，成年之後就沒有斑紋了，外表呈現出純色狀，耳後有黑色的斑紋，尾巴末端有一束黑色的叢毛，腹部呈現白色。根據亞種的不同，美洲金貓整體的色調可分為棕灰色、銀灰色。
作為貓亞科中體型最大的動物，美洲金貓外形瘦小，線條纖細。體長最多可達275釐米（包括尾巴），成年雄性體重50-100千克，雌性在25-65千克之間。雌雄間的體型差距很大，成年雌性的大小僅有雄性一半左右。
美洲金貓有一個非常顯著的特點就是，圓圓的腦袋非常大。耳朵直立，具有和豹亞科動物一樣發達的犬齒和裂齒，咬合力也差不了多少，這一點上還能稱得上「美洲獅」的美譽。
它們還進化出了無比鋒利的爪子，前肢較大，末端有5個可自由伸縮的鋒利爪子，後肢較細一點，末端有4個爪子，。這樣的構造，使得美洲金貓在捕獵時，能夠用強勁有力的前爪牢牢抓住獵物。
03隻要是美洲金貓盯上的獵物，幾乎沒有拿不下的
美洲金貓對環境適應性很強，不管是叢林、懸崖峽谷，還是半沙漠地帶，都能夠很好地生存下去，即便是巖石峭壁，也能夠如履平地。
美洲金貓敏捷靈巧，能跑出60千米/小時的速度，如果和獅子賽跑，會將獅子遠遠地甩在身後。它還擅長跳躍，憑藉一雙大長後腿，輕輕一躍就能達7-9米遠，跨越10多米寬的山澗不在話下。
由於美洲金貓能爬樹，更是伏擊好手，所以它的狩獵能力很強，美洲金貓從來不依靠群體的力量，它們都是獨來獨往的獨行俠，依靠自己迅捷的速度和過人的伏擊技巧搞定獵物。只要是它們盯上的獵物，幾乎沒有拿不下來的。
美洲金貓捕獵的時候，通常採取伏擊的方式，它常利用樹木和巖石作為隱蔽，等待獵物靠近，悄悄地躍上獵物背部，用粗壯的爪子抓住獵物，依靠強大的咬合力，咬住獵物的頸部，直到獵物窒息死亡後才肯鬆開。
04最喜歡的食物是鹿，像豪豬、西貒這樣難纏的獵物，也有辦法搞定
美洲金貓從不挑食，它的食性很廣，幾乎會吃到任何它所能夠捕獲到的食物。地上跑的許多嚙齒類動物，樹上棲息的鳥類，水裡遊這些，如郊狼、松鼠、兔子、火雞，水獺、豪豬、小羊駝時常出現在它的嘴巴裡。
甚至像豪豬、西貒這樣難纏的對手，儘管要費一些時間，但是，美洲金貓也都有自己獨特的捕獵技巧——鎖喉可以搞定，有人開玩笑說，它們對美洲金貓來說，就是打開的「肉罐頭」。
不過美洲金貓最喜歡的食物還是鹿，白尾鹿、黑尾鹿、馬鹿等等，都是美洲金貓的盤中餐。
只有實在找不到獵物，美洲金貓也會潛伏到牧場周圍，偷獵家禽家畜來打牙祭。當然，如果美洲金貓捕捉的獵物比較多，它們還會把剩餘的食物藏在樹上，等以後回來再吃。
結語
如今美洲金貓種群數量全球不足5萬，已經陷入了四面楚歌的境地。人們用槍、毒藥、陷阱以及各種現代手段捕獵它。儘管每年美洲金貓傷人事件屢見不鮮，但是這些猛獸也值得人們保護，因為從生態角度的角度來看，都有著重大的意義。保護了美洲金貓，就是保護了物種多樣性。
雪靈谷自然實驗室/出品參考資料：中國科學報、北京科普之窗網、中國科學院動物研究所、國家動物博物館