《山海經》描述的上古神話世界，仿佛是一個奇鳥異獸遍地的蠻荒世界。在現代人眼中，上古先民刀耕火種且食不果腹，生存環境惡劣，似乎不懂愛情。但是，《山海經》記載了3種神鳥，展示了生死相依的眷侶奇緣。在歷代神話故事和民間傳說中，這3種上古神鳥演變成愛情的象徵，已經悄悄影響了我們2000多年。
1.比翼雙飛的比翼鳥
「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」。這是唐代詩人白居易的名句，表現了古人生死相依的愛情觀。許多人不知道，其實比翼鳥是一種上古神鳥，最早出現在古籍《山海經》。《山海經》的《西山經》和《海外南經》都有記載，在結胸國的東方存在一種奇鳥——比翼鳥，也叫蠻蠻。比翼鳥長著一隻眼睛、一根翅膀和一條腿，雄性為青色，雌性為紅色。
《山海經》認為，兩隻比翼鳥必須結伴才能飛行和生存，天生具有生死相依的奇緣。在上古時期，比翼鳥還是一種象徵祥瑞的神鳥。《拾遺記》裡記載，周成王德行廣博，海外邦國曾進獻一對比翼鳥。晉代《博物志》認為，比翼鳥出現的時刻必是吉辰良日，乘坐比翼鳥可以增壽千年。
2. 鸞鳳和鳴的鳳鳥和青鸞
在中華傳統文化中，「龍鳳呈祥」象徵著婚姻美滿。然而，龍和鳳凰這兩種上古神獸，原本並不是一對眷侶。在《山海經》記載的上古神話中，鳳凰家族裡有鳳鳥、皇鳥、朱雀、青鸞、畢方和玄鳥等神鳥，數量多達十餘種。其中，鳳鳥是兇猛的雄性神鳥，在商代甲骨文裡也被稱為「風鳥」，它是古老的風神。
《山海經》的《西山經》記載，鸞鳥又叫青鳥，屬於一種雌性神鳥，生活在「女床之山」。《大荒西經》記載，天神帝俊駕下有三隻神鳥，分別是鳳鳥、皇鳥和鸞鳥。其中，鳳鳥擅長舞蹈，鸞鳥喜愛歌唱，皇鳥有五彩花紋。「鸞鳳和鳴」的成語告訴我們，鳳鳥和鸞鳥才是天生一對的神鳥眷侶。
3.象徵愛情的青耕鳥
青耕鳥是《山海經》記載的上古神鳥，民間傳說它能夠預示祥瑞。《中山經》記載，青耕鳥居住在堇理山，長得像喜鵲，羽毛是青色的，喙、尾巴和眼睛是白色的。青耕鳥的叫聲像在呼喚自己的名字，它的肉能夠治癒瘟疫和抵抗疾病。與其它上古神鳥不同，青耕鳥是真實存在的一種鳥類。
根據《山海經》描述的外貌，許多專家認為，青耕鳥就是冠斑犀鳥。現存的冠斑犀鳥已經很少，主要分布在廣西的西南地區。在傣族神話傳說中，冠斑犀鳥是象徵愛情的神鳥。這種鳥有一個奇怪的習性，它終身只認一個伴侶，一隻鳥死去，另一隻鳥便獨自生活。另外，在雌鳥生育幼鳥的時期，雄鳥會把鳥巢完全封閉，只留一個小孔投食。
除了以上3種象徵愛情的上古神鳥，《山海經》還記載了比目魚和比肩獸等奇鳥異獸，以及比肩民等奇異邦國。它們都有一個共同特性：必須朝夕相處才能生存。暫且不論這些奇鳥異獸是否真實存在，它們至少象徵著上古先民對美好愛情的追求。看了《山海經》記載的神鳥奇緣，誰說上古先民不懂愛情？