本報華盛頓11月4日電(記者徐啟生)美國「發現號」太空梭太空人3日修復了國際太空站一塊出現裂縫的太陽能板。美國國家航空航天局官員表示,這次維修取得了「令人難以置信的」成功。
據報導,美國國際太空站的一塊太陽能板上在10月30日展開時出現了一道裂縫。太空人帕拉辛斯基和惠洛克負責此次的修復任務,帕拉
辛斯基在太空站一隻機械臂支援下執行這次任務,惠洛克負責操作機械臂。他們在5個小時的行走中進行了緊急維修,在破損的太陽能電池板上加裝了固定圈,並且整理了上周二與太陽能電池板張開時絞在一起的電線,取得了成功。
報導稱,如3日的修復工作無法順利完成,航天局只能延遲12月的飛行,並尋找其他方法解決。這樣歐洲「哥倫布」太空實驗室的安裝將要進一步延遲。
美國航天航空局官員表示,這次修補對於太空站日後的運作生死攸關。因為除非太陽能板可以完全展開,否則不能承受宇航飛機靠泊太空站時所帶來的負重。航空航天局工程師表示,維修後的太陽能電池板的發電量比原來設計的要少一點,但也將能為新加裝的空間站艙室提供足夠的能量。