抗衰老的未來?「不老藥」和各種醫療新技術湧現 延年益壽不是夢

人類比以往任何時候都更需要延年益壽和抗衰老方面的創新。全球人口正在迅速走向老齡化：2015年，65歲及以上人口估計為6.17億，佔全球人口的8.5％。這個數字有望在2030年首次增長到10億，佔全球人口的12％人口。此外，2015年出生的人預期壽命為71歲，但預計到2030年預期壽命將顯著延長，包括美國、日本、韓國和歐洲主要國家在內，平均壽命預計將超過80歲的門檻。

但是，在期望延年益壽的同時，疾病的發生，特別是慢性老年性疾病，正在迅速增加。阿爾茨海默氏症、骨關節炎、骨質疏鬆症和與年齡有關的眼部疾病等疾病屢見不鮮。近81％的65歲及以上美國成年人可能患有一種或多種慢性疾病。

抗衰老藥物、換血、胚胎幹細胞……這些創新的手段只是生物醫療初創企業們用來減少死亡率和延長壽命的「冰山一角」。

我們怎樣才能活得更久？我們如何變得足夠健康，以便我們能夠將壽命延長5年，10年甚至50年？

這不僅僅是為了延長壽命，還要讓自己更年輕。誰不想在75歲時，還能像一個25歲的年輕人那樣體態輕盈、容光煥發？

這些也是科學家幾十年來一直試圖回答的重大問題，得到的答案卻少得可憐。

了解人類在如何生理水平上衰老是一個非常複雜的話題。它包括了許多細胞和分子過程，這些過程構成了癌症、阿爾茨海默氏症等與年齡相關的疾病的基礎，如今我們仍很難從病理學角度得到有效的醫治方案。

雖然衰老本身不是一種可治療的疾病或病症，但專注於長壽的公司和研究人員正在研究細胞水平的身體過程，以了解衰老的進展情況，並試圖尋找可能減緩這些過程的正確藥物、技術和治療方案。

新型長壽藥物「senolytics」現在已經成為了抗衰老醫學領域的一大熱門，它據稱能有效擺脫衰老（但有害）細胞。

並不只是生物技術公司或製藥公司希望通過新型藥物療法來對抗死亡率。健康公司正在開發每日補充劑，聲稱可延長一般人的壽命。一些初創公司甚至為年輕人提供輸血以達到「恢復活力」的效果。

這些舉措如何促進長壽？這個市場又會對投資者和消費者產生什麼樣的影響？

你了解衰老嗎？

自20世紀80年代以來，當科學家湯姆·詹森（Tom Johnson）繪製出第一個「長壽」基因時，人們在理解我們的年齡以及如何減緩它們的速度方面取得了更多進展。

此外，衰老與年齡相關疾病之間的相似性越來越成為許多這些長壽研究計劃的焦點。許多專注阿爾茨海默氏症等與年齡有關疾病的研究人員，也正更廣泛地與那些研究衰老的人員一起展開合作。

衰老的9大生物學特徵

老年醫學（Biogerontology）是致力於研究衰老生物學的科學學科。

在最新的研究中，衰老已經確定了9個關鍵特徵 ，包括：

基因組不穩定性：在整個人的一生中，導致遺傳損傷的內部和外部因素開始在體內積聚。眾所周知，這會加速衰老。

端粒消耗：端粒是位於染色體末端的保護「帽」（包含我們的遺傳物質），每次細胞分裂時，它會一點點變短。隨著時間的推移，這將導致細胞不能再分裂，然後導致疾病。

表觀遺傳改變：基因表達（不是DNA本身的變化）通過個體的生活經歷或影響衰老的環境因素而發生變化。

蛋白質抑制的喪失：隨著年齡的增長，細胞蛋白質變得錯誤摺疊，因此失去其穩態功能。隨著衰老或與年齡相關的疾病冒出頭，不難觀察到這些受損蛋白質的積累。

內分泌失調：代謝調節途徑受損，其蛋白質（例如mTOR，sirtuins）受營養水平的影響，並且還會促進衰老。

線粒體功能障礙：當線粒體（負責調節我們體內新陳代謝的主要場所）隨著年齡的增長而開始出現故障。

細胞衰老：「老年」細胞不能快速清除，它們的積聚會導致有害的健康影響。

幹細胞衰竭：4種類型幹細胞的活性隨著衰老而下降，這些幹細胞都有助於再生新的組織細胞。

改變細胞間流通：細胞間的流通隨著年齡的增長而中斷，導致炎症和組織損傷。

專注於衰老或與年齡相關的疾病的公司正在解決這些生物學特徵中的一種或多種，??以找到有希望的治療候選者。

衰老與年齡相關疾病的關係

長壽研究本身取得了很大進展，特別是當我們更多地了解衰老的生物過程時。

但由於在細胞和分子水平上具有相似性狀的重大疾病研究，它也變得更加錯綜複雜。

例如，致死基因突變的可能性更高，因為一個年齡可導致癌症或阿爾茨海默氏症等疾病。這是許多製藥公司針對老齡化，以儘可能避免其他退行性疾病的一個重要原因。

癌症治療可以幫助我們延長壽命嗎？

當異常細胞開始分裂並以不可控制的速率生長時，癌症就開始了。當身體的適當保護措施或檢查點出現問題時，尤其是在年齡較大的情況下，就容易發生這種情況。

這些惡性細胞繼續複製繁殖，直到它們侵入其他組織、器官或身體系統。很多時候，他們的成長程度只有在一個人出現疾病症狀後才能表現出來。

由於癌症診斷的中位年齡為66歲，因此了解癌症病理學，可以揭示對確切機制影響衰老的新見解。

這正是為什麼一些製藥公司瞄準了自己的方向，專門研製針對癌症和老齡化的藥物。

圖：不同年齡組新病例百分比（來源：National Cancer Institute）

例如，腫瘤通過兩種主要機制開始發展：

- 當被稱為癌基因的基因變得活躍時；

- 當被認為可以保護細胞免於癌變的基因（腫瘤抑制基因）變得不活躍時。

研究表明，我們體內的體細胞（又稱非生殖細胞）具有防止這種腫瘤形成的保護功能。

但是，隨著時間的推移，這些細胞會老化，失去功能，並在體內積聚。雖然從理論上而言它們已經死亡，但卻仍然保持自身活躍的代謝。這意味著它們可以分泌免疫細胞，如細胞因子，以增加組織異常生長的可能性。

確定這些疾病途徑，可能會有利於抗衰老治療，也可能阻止某些腫瘤生長。

衰老對神經變性構成最大風險

阿爾茨海默氏症或帕金森症等神經退行性疾病（NDD）的最大風險因素是衰老。阿爾茨海默氏症普遍出現在60多歲的人群中。

其主要表徵是大腦類澱粉樣蛋白質和細胞內容物在神經細胞周圍堆積形成，或者神經纖維纏結。這種情況導致大腦中的神經細胞彼此斷掉「流通」，身體各部位也不再流通。

與其他神經退行性疾病一樣，它目前仍然無法治癒。

NDD具有衰老細胞中常見的細胞和分子機制，如線粒體功能障礙、氧化應激和炎症。

事實上，9月份從梅奧診所發表的一項研究發現了老鼠體內的衰老細胞，最終阻止了腦部退化。更多的研究工作可以提供細胞衰老和神經變性之間關係的詳細見解。

減緩衰老過程

那麼，我們如何減緩衰老？

這是一個複雜的問題，沒有明確的答案。然而，這一方面比以往任何時候都有更多的進步，從創造新的藥物療法到血漿輸血等等。

製藥

藥物治療佔該領域潛在治療的絕大部分。以下是一些可以幫助減緩衰老的突出類型的藥物：

抗衰老藥物（Senolytics）

最受歡迎的研究領域之一是衰老療法（senotherapy），它是一類針對衰老細胞，並通過誘導細胞死亡來破壞它們的藥物。

抗衰老劑（geroprotectors）能夠針對其細胞觸發，如DNA的損害來預防或逆轉衰老。

這些藥物處於開發的早期階段，如獲FDA批准將被用於針對特定病症或疾病，但會帶來減緩衰老的二次影響。

一個典型例子是Juvenescence AI及其與深度學習藥物發現公司Insilico Medicine的合資企業。他們正致力於開發針對衰老細胞的藥物和營養保健品。

隨著年齡的增長，細胞會不再像以前一樣有效地工作，並失去執行正常功能的能力。

當這些衰老細胞開始在體內積累時，它們可以向免疫系統分泌促炎信號。從本質上講，即使它們失去了功能，它們仍然可以「活躍」，它們分泌的分子會導致細胞損傷，最終導致疾病。

雷帕黴素（又名西羅莫司）

稱為雷帕黴素的化合物最初是從復活節島（土生土長的名稱：Rapa Nui）的土壤細菌中提取的，並且被證明對抗衰老研究很重要。

雷帕黴素是天然來源的，並且由於它們對免疫細胞的作用而在醫學中被認為是多功能的。它們通常在器官和骨髓移植期間用作免疫抑制劑，以防止出現免疫排斥。

它們主要通過靶向mTOR（或雷帕黴素的機制靶標）途徑起作用，其最終阻斷參與細胞分裂的關鍵蛋白質。

現在使用雷帕黴素與延長的壽命以及其他增強的認知和免疫功能有關。早期的研究表明，用該化合物治療的小鼠的壽命延長。然而，這仍然是一個新興的研究領域。

二甲雙胍

二甲雙胍（也稱為Glucophage）是一種治療2型糖尿病的廉價通用藥物，它已成為促進長壽的可能藥物。

目前，為了降低肝臟中產生的糖量，僅向2型糖尿病患者開放這種藥物，可以延緩疾病的進展。

除了對葡萄糖代謝的影響外，它還引起了長壽研究人員的注意——因為它具有減少氧化應激和炎症的作用——這兩者都與衰老有關。

主要的學術機構或醫院已經開始使用二甲雙胍進行臨床試驗，用於年齡相關疾病，如糖尿病前期、虛弱、炎症、肌肉萎縮和胰島素抵抗。

梅奧診所目前正在招募患者參加一項試驗，該試驗億60歲或以上年齡的人群作為研究對象，分析了23個方面的脆弱性影響。它將研究長期服用二甲雙胍是否可以增加細胞再生和減少衰老，從而改善虛弱和身體功能。

再生醫學

再生醫學一直是恢復受損組織或器官結構和功能的重要領域。這可能是增加壽命的關鍵部分，因為它主要研究個人用新的身體部位替換身體其他受損部位。

幹細胞

幹細胞研究是再生醫學中最有前途的領域之一。由於幹細胞可以分化和產生特定的細胞和組織，它們可??能是治療與年齡有關的問題的關鍵。

以下是它的工作原理：研究人員可以在一個受控的環境下操縱一組給定的幹細胞，並刺激它們分化成他們想要的所需細胞。特別是，取自胚胎的幹細胞非常有用，因為它們可以被誘導成幾乎任何細胞——這是與成體幹細胞的關鍵區別。

這種類型的技術可以讓位於抗衰老研究的新領域，利用幹細胞再生功能喪失的細胞或組織。

來自胎盤幹細胞的治療劑是這一不斷增長的研究領域的一個例子，而Celularity的創業公司正在努力實現這一目標。

它旨在「從胎盤中取出幹細胞，製造從癌症到克羅恩病到糖尿病周圍神經病變的藥物治療藥物，從而使100歲以上的人返老還童回到60歲」。

來自美國國立衛生研究院旗下國立衰老研究所（NIA）的科學家們發現，兩種常見的化學分子能顯著延長動物的生命，而且顯著減緩它們的衰老症狀。這個研究的關鍵在於「衰老細胞」。

器官再生

作為再生醫學的重要組成部分，組織和器官的3D生物列印提供了一種恢復丟失的結構或功能的新方法。

它將取代受損的對應物，可能延長個人的壽命。這種類型的技術可以創造出更健壯的組織和器官，隨著人們年齡的增長自然會惡化。

另一個好處是——那些等待器官移植的人可以植入不會產生排斥反應的特定器官，這可能會延長他們的生命。

雖然由於創建由相互連接的組織組成的人體器官非常複雜，進展也相對緩慢，但像Prellis Biologics這樣的公司正在這個領域中努力實現這一目標。

今年6月，該公司宣布可以使用可行的毛細血管列印人體組織，這是列印器官的又一次進展。

LyGenesis是另一家致力於器官再生的公司。它希望使用患者的淋巴結作為生物反應器，在此基礎上再生器官。例如，它會將肝細胞移植到淋巴結中，在那裡它們基本上會成為「微型異位肝臟」。

目前的重點是終末期肝病（ESLD）患者的肝再生，並計劃擴大到胸腺、胰腺和腎臟。它於2018年5月從Juvenescence AI那裡籌集了300萬美元A輪融資。

美國哈佛大學醫學院辛克萊教授與歐洲新威爾斯大學的科學家團隊在細胞重組方面的共同研究已通過動物實驗，並有望在2020年前研發出使器官重生，讓人類延壽至150歲的藥物。

Sinclair教授稱，他希望這種藥可以在未來5年內向公眾開放，每天的成本就和一杯咖啡一樣便宜。

卡路裡限制

最近的一系列研究著眼於熱量控制在促進長壽方面的作用。這包括通過精心維護的飲食減少總熱量攝入，以避免營養不良。

事實證明，這些努力可以在過去的實驗室研究中，顯著提高齧齒動物和線蟲的壽命。研究還表明，它可以預防或延緩與年齡有關的疾病的表現——如癌症。

2017年1月發表的一項研究著眼於恆河猴熱量限制的影響。

它比較了兩項研究的縱向數據，合理的卡路裡限制真正延長了這些猴子的生命，並表示這一結果對人類也是如此。

2018年3月發表在《細胞》（Cell）雜誌上的一項研究進一步印證了這一結論。結果顯示，2年內減少15％的卡路裡會減緩老化和與年齡有關的疾病的代謝過程。然而，長期影響仍然很大程度上未知。

間歇性禁食是堅持這種飲食方案的一種方法。甚至有一些研究已經研究了特定的進食時間窗口，以優化身體的能量代謝。這種限時飲食有助於減少卡路裡攝入量。

在這個領域的代表性初創是Zero Fasting，它允許消費者通過目標跟蹤選擇各自的限制食方法。它最近從Trinity Ventures和True Ventures等投資者那裡籌集了120萬美元的種子融資。

這種熱量限制方法在被科學界認可之前，必然會還有相當長一段路要走。然而，在這方面的更多研究可能有助於我們更好地了解——飲食如何影響我們的長壽。

膳食補充劑（輔酶）

NAD+（煙醯胺腺嘌呤二核苷酸）形式的膳食補充劑——或NMN（煙醯胺單核苷酸）和NR（煙醯胺核糖苷），已經是長壽研究領域的一大焦點。

它們都是維生素B3的形式（也稱為煙酸），具有促進消化、皮膚和心理健康的益處。

NAD+ 最近受到了很多關注。它是一種天然存在的關鍵分子，被稱為輔酶，可調節體內健康的新陳代謝和其他生物過程。它存在於身體的每個細胞中，因為它影響從DNA修復到創造進行重要細胞過程所需能量的一切。

它在促進需要正常運作以避免疾病的關鍵過程中起著重要作用。並且已經證明NAD+ 水平隨著年齡的增長而開始下降。

Elysium Health的每日補充劑Basis旨在提高身體中的這些NAD+ 水平，以延長一個人的壽命。其配方由結晶NR和紫檀芪組成。該化合物聲稱可以增加NAD+ 水平，同時還可以激活sirtuins（一類與衰老和新陳代謝相關的蛋白質），這有助於改善細胞健康。

上圖顯示了該公司臨床試驗的結果，該試驗研究了服用補充劑的人與未服用補充劑的人：使用Basis的NAD+ 水平平均增加了40％。

但是，雖然它能夠使用補充劑增加NAD水平，但仍有待觀察它是否具有它所期望的長期效果。首先，研究長壽是困難的，因為它需要長達數十年的調查來證明其預期的效果。另一個原因是膳食補充劑不受FDA監管，因此不必加以控制。

輸血延壽有可能嗎？

正如電視節目矽谷所描述的那樣，將年輕人的血液輸送給老年人，以此促進長壽，這種研究很快有望成為現實。

這種輸血（parabiosis）的方法，已經成為抗衰老研究的支柱。這個概念可追溯到20世紀50年代，當時康奈爾大學的科學家將兩隻老鼠的循環系統連接在一起。

2014年《自然》雜誌的以下圖表說明了如何通過毛細管網絡連接兩種血流。

根據國家老齡化研究所，Parabiosis是一種實驗性程序，可以在年輕和年長的動物之間傳播共享的血液。由此產生的益處包括老年小鼠的腦和肌肉組織改善。

然而，根據2016年在加州大學伯克利分校進行的一項生物學研究，也有相反的證據，該研究顯示注射了較年輕血液的老年小鼠有「輕微或沒有顯著改善。」但是，注射了老年小鼠血液的年輕小鼠看到組織和器官衰退。

一個在該領域較為突出的初創公司是Elevian，使用一種天然存在的循環因子——GDF11（生長分化因子11）蛋白，將這種會在老年人中流失的成分保留下來，儘管尚未得到證實。

Elevian聲稱從年輕動物到老年動物的每日GDF11注射最終可以治療與年齡有關的疾病。它目前的管道目標是冠狀動脈疾病，2型糖尿病，阿爾茨海默病和肌肉減少症（肌肉量減少）。該公司尚未宣布任何臨床試驗，因為它們仍處於研究的早期階段。

Elevian於2017年9月從Longevity Fund等投資者那裡籌集了550萬美元的種子基金。

最近引起爭議的一個特殊創業公司是Ambrosia，這是一家私人診所，年齡在30-80歲之間的患者可以支付8,000美元從年輕人那裡獲得血漿。

最近引起爭議的一個特殊創業公司是Ambrosia，這是一家私人診所，年齡在30-80歲之間的患者可以支付8,000美元從年輕人那裡獲得血漿。

總部位於西班牙的製藥公司Grifols在2015年3月以3750萬美元的價格收購了Alkahest 45％的股份，該公司開發了針對老齡化的血漿衍生療法。其主要管道重點是衰老的認知衰退，如痴呆症和神經退行性疾病、阿爾茨海默氏症等疾病。

誰對長壽感興趣？

在5年前，抗衰老研究都仍然在交易活動方面保持這較為緩慢的節奏。然而，最近的交易表明，更多的投資者可能會在這個新興市場上下注。

針對衰老的越來越多的臨床試驗，則是該領域獲得更多關注的另一個指標。

投資全景

專注於長壽方面的初創公司，其資金在過去3年中有了巨大增長，尤其是2017年，這一領域的交易數量出現激增，後續和新一輪交易均創下歷史新高。

一些公司甚至在2017年獲得了多輪融資，如Juvenescence和Insilico Medicine。

臨床試驗階段的長壽企業融資

2018年該行業的融資額已創歷史新高。這一增長主要是由於Samumed在8月份斬獲的4.38億美元融資和2月份Celularity的2.1億美元A輪融資。

市場也開始迎來一些成熟的跡象，這在過去6年的交易中可見一斑：

種子輪/天使輪的長壽融資

種子/天使交易的份額在過去5年中穩步下降，因為A系列等其他資金回合已開始在交易中佔據越來越大的份額。

主要投資者

Laura Deming的長壽基金（The Longevity Fund）管理著3700萬美元的資金，它專門向長壽領域的初創公司提供風投資金，主要是種子和A系列融資。

其比較亮眼的投資包括UNITY Biotechnology、Metacrine、ALX Oncology和Precision Biosciences。

該領域的另一位知名投資者是Kizoo Technology Ventures，該公司自2013年以來已投資了4家長壽初創公司：AgeX Therapeutics、CellAge、Antaxerene和Elevian。

Jim Mellon也是面向長壽創業公司的天使投資人。他的投資包括Juvenescence、Insilico Medicine和AgeX Therapeutics。

值得長期聚焦的公司

雖然是一個新生的領域，但幾家創業公司正功課抗衰老療法的目標，希望能夠延長壽命。

再生醫藥公司Samumed在8月籌集了4.38億美元，估值達到了12億美元。

它正在開發針對WNT途徑中關鍵蛋白的藥物療法，這有助於調節組織健康。基本上，當WNT途徑出現問題時，它會導致給定組織中的疾病。

該公司聲稱WNT水平隨著年齡的增長「失去平衡」，從而導致疾病。Samumed目前主要針對與衰老相關的疾病，例如骨關節炎，以及退行性椎間盤疾病。

該公司宣布成功完成了涉及含鉛藥物SM04690的2期臨床試驗。

「SM04690二期臨床試驗完成膝關節OA的潛在治療標誌著醫生、患者和我們的發展計劃的一個重要裡程碑……雖然目前的護理標準著重於緩解疾病的體徵和症狀，SM04690有可能成為第一個批准用於膝關節OA的疾病改善治療。」Samumed首席醫療官Yusuf Yazici博士表示。

骨關節炎似乎是許多尋求開發針對年齡相關疾病的治療藥物公司的關鍵目標。

藥物研究方面的長壽初創

UNITY Biotechnology今年5月上市，估值為7.12億美元，在該領域也很活躍。

該公司背靠眾多知名的醫療保健投資者，包括ARCH Venture Partners、Mayo Clinic Ventures和WuXi Healthcare Ventures。傑夫·貝佐斯的Bezos Expeditions和Peter Thiel的創始人基金也投資了UNITY。

其目前的研究領域專注於肌肉骨骼、眼科和肺部疾病的溶血候選藥物。5月，它開始了第一次使用其溶血候選藥物UBX0101治療骨關節炎的臨床試驗。

最值得注意的是，根據我們的專利分析工具，UNITY在過去5年中引領了與衰老或傳感相關的專利申請。梅奧診所與UNITY共同提交了14項抗衰老專利中的12項。

大型製藥公司的押寶重點

製藥公司在長壽醫療市場上取得了不同程度的成功。

史葛蘭素（GSK）在2013年撤掉了以老齡化為重點的藥物發現公司Sirtris Pharmaceuticals，距離它以7.27億美元收購後者才大概過了5年的時間。

但這些失敗仍然攔不住其他大型製藥公司參與這一領域的熱情。

- 諾華（Novartis）

特別值得一提的是，諾華公司一直是這一領域的一個相對較早的貢獻者，從2014年的研究開始，它研究的雷帕黴素對提高老年人免疫系統獲得了驚人的效果。它最近7月份發表的論文證明，它的2種藥物被用來阻斷哺乳動物雷帕黴素靶蛋白（mTOR），以減少老年人的感染。

2017年3月，諾華宣布將出售其針對衰老相關疾病的兩個臨床階段計劃。根據協議，買方PureTech Health計劃讓其子公司resTORbio開發這些候選藥物，專注於免疫衰老（與年齡相關的免疫功能下降）。

諾華公司擁有這些候選人15％的股份。

在resTORbio於1月上市之前，它已經從富達投資和OrbiMed Advisors等投資者那裡募集了4000萬美元的B系列。

- 賽爾基因（Celgene）

除了諾華，其他製藥公司也在關注這個市場。

Celgene一直致力於推動Celularity的長壽研發管道。 Celularity於2017年6月從Celgene Cellular Therapeutics中脫穎而出，開發出源自胎盤幹細胞的抗衰老療法。它最後在2月與Celgene參與籌集了2.1億美元的A輪融資。

- 谷歌CALICO

谷歌的抗衰老分支Calico Life Sciences是長壽領域最受關注的公司之一。它旨在了解控制壽命和尋找幹預措施的生物學。

今年6月，它與製藥巨頭AbbVie合作開展了合作，開發針對衰老和與年齡有關的疾病（包括神經退行性疾病和癌症）的藥物治療藥物。每一方都將額外捐助5億美元，並在2014年開始的合作中進一步發展。

據Calico表示，它已經製作了「二十多個早期計劃，解決腫瘤學和神經科學中的疾病狀態，並對衰老生物學產生了新的見解。」

如下圖所示，隨著年齡的增長，裸鼴鼠的死亡危險性與其他哺乳動物的穩定性不同。

圖片來源：Calico Life Sciences

Calico還與癌症治療公司C4 Therapeutics建立了長達5年的戰略合作夥伴關係，目標是發現和開發可以治療衰老的小分子蛋白質降解療法，包括癌症。這可以通過去除某些引起疾病的蛋白質來起作用。這些療法可起到雙重功效——避免衰老，同時還可以對抗糖尿病和神經變性等慢性疾病。

- 其他

強生公司的創新部門投資了兩家視覺創業公司：ReVision Optics和Powervision，兩家公司都專注於眼科疾病，如年齡相關性黃斑變性。ReVision於1月份倒閉。

質疑與風險

關於延長壽命的討論可能引發道德或宗教方面的擔憂。

一些科學家現在質疑這是否可能是一項可行的任務，也有人認為這是進一步潛在地危害健康。

對於人類健康中使用的任何新技術，需要考慮無意識的後果。特別是因為老化或與年齡相關的疾病可能難以研究，因為需要長時間來充分評估治療的效果，無論是短期還是長期。

2017年12月，一項題為《細胞間競爭和多細胞衰老的必然性》（Intercellular competition and the inevitability of multicellular aging）的研究，深度揭示了細胞老化的過程。

研究人員得出結論，在多細胞生物體（即任何有超過1個細胞的生物體）中不能阻止衰老的進程。

爭議

延長壽命引來了諸多爭議，最主要的兩個方面分別是：人口過剩資源不足，以及不同社會經濟階層之間社會不平等的產生（只有富人能負擔得起）。

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