騰訊科學訊（Everett）據國外媒體報導，科學幻想對人類改造外星世界將其變為適合人類居住的環境進行長時間的憧憬，比如有科幻小說提到我們要徵服火星，可以先提升這顆紅色星球的溫度，同時將火星稀薄的大氣變厚，溫度和壓力的改變可使人類在火星上漫遊而不需要穿著太空服，其中一種方案認為可以利用太陽能量並人為製造出大量的溫室氣體，將火星的溫度提升至宜居狀態。
如果人類有一天能改變另外一顆行星的環境，那麼技術更加先進的宇宙超級文明早已完成這項工程，因此有天文學家提出我們可以通過探測某些揮發（洩露）的物質來尋找智慧文明的存在。根據空間科學研究院的天文科學家馬克•克萊爾（Mark Claire）介紹：「在我們的假設中外星智慧生物可以通過它們所處行星大氣中的某些『示蹤物質』發現蹤跡。」其中一種可能存在的「失蹤物質」為氟氯烴（CFCs），該物質無毒並相當穩定，可以在大氣中長期存在，日常生活中的空調機就是利用氟氯烴作為製冷劑，是典型的溫室氣體。
科學家認為氟氯烴是完全有人類製造出現的物質，大氣中還沒有發現該物質的自發形成過程，如果外星智慧生物已經發展到這一文明階段，我們就可以通過望遠鏡檢測到遙遠行星大氣中氟氯烴的信號，這可能作為表明外星智慧文明存在的有力證據，當然我們需要排除可能來自地球的氟氯烴幹擾。天體生物學家桑簡•索姆（Sanjoy Som）認為氟氯烴作為文明工業化的一個主要示蹤物質，這些大氣汙染的副產品可能洩露文明存在的蹤跡。
美國宇航局克卜勒系外行星探測器到目前為止確認了數百了系外行星，發現的總數量已經突破上千個，但是現有的空間望遠鏡還沒有分析這些系外行星的大氣成分，但是類似氟氯烴這樣的物質應該較為容易被探測到，因為該物質的吸光能力以及方式與自然化學過程中存在非常大的不同。現在我們的空間科學研究已經到了尋找太陽系外可居住行星的階段，在探測系外行星大氣成分領域，我們已經進行了將近十年的詳細分析。
天文科學家馬克•克萊爾認為利用先進的計算機模型對系外行星大氣環境與氣候進行建模，可能有助於發現氟氯烴等特殊物質的信號，也包括一些其他能代表智慧生物存在的有機分子。在此之後，我們將測試該技術是否能用於星際探測，並最終打造出能探測有機分子信號的下一代空間望遠鏡。通過對相關「示蹤分子」信號的確認，來自全世界科學家都可以利用這個數據來對系外行星的大氣成分進行比對。
來自地外智慧文明探索機構的研究人員認為該提案主要側重於從行星大氣化學角度對外星智慧生物進行探索，而不是先前認為的通過探測無線電波信號或者脈衝光束來發現外星智慧生物的存在。研究人員認為還有一種工業上產生的物質是六氟化硫，同時也是溫室氣體，該物質也被認為可以作為尋找外星智慧生物的示蹤物質。除了這些較為特殊的物質以外，還存在較為常見的氣體，比如大量氨或者二氧化碳異常、氧氣和水蒸氣等，這些都是生命存在的可能跡象。
本項研究可以幫助天體生物學家發現在恆星周圍可居住區之外的外星生命，而所謂的可居住區是特定範圍的軌道所構成的區域，這裡的溫度允許液態水的存在。本項研究可以幫助天體生物學家發現在恆星周圍可居住區之外的外星生命，而所謂的可居住區是特定範圍的軌道所構成的區域，這裡的溫度允許液態水的存在。而位於可居住之外的行星，比如太陽系內的火星，這顆紅色星球上也存在一定的溫室現象，但並不存在水蒸氣和氧氣。