天文學家發現了距離地球25,000光年的類似地球的行星

超級「地球」

整個銀河系中可能散布著許多類似地球的行星，但它們並非那麼容易找到。迄今為止，在發現並確認的4,000多顆系外行星中，只有大約三分之一是巖石行星-而且大多數都在地球幾千光年以內。因此，宣布新的系外巖石行星總是令人興奮的。

它屬於系外巖石行星的更小子集，它們與恆星的距離像地球一樣。距離我們大約24,722.65光年-這可能使其成為迄今為止發現的最遙遠的銀河系系外行星。

它是如此遙遠，它靠近-甚至可能位於- 銀河系凸起處，即銀河系中心的稠密區域。

儘管我們在尋找它們方面做得越來越好，但系外行星是棘手的小野獸。它們不會發出自己的光，並且它們可能反射的任何星光微弱信號都會可能淹沒在其宿主恆星的噪聲中。

我們知道的大多數系外行星都是使用兩種方法之一檢測到的。有一種傳遞方法，它檢測出行星在行星前面經過時，在星光中的規則的、微小的傾角；還有一種擺動方法，它檢測出由行星的引力影響對恆星施加的微小擺動。

但是，根據廣義相對論的預測，還有第三種方法：重力微透鏡。想像兩顆恆星，一顆緊挨著另一顆，以及一個觀察者（我們）再次處於一定距離。後一顆恆星（源）發出的光線在經過時，由於較近恆星（透鏡）的重力而略微彎曲。這種扭曲會放大該源光，因此會出現引力微透鏡。

我們知道有兩顆恆星是什麼樣子-那裡有太多恆星，引力微透鏡並不少見。因此，將系外行星扔進混合物中時，它會進一步影響到達觀察者的光線。我們可以將其視為行星的標誌。

然後，天文學家可以分析微透鏡事件的光曲線，以確定系統的參數。

天文學家安東尼奧埃雷拉馬丁（Antonio Herrera Martin）解釋說： 「為了了解這種探測的稀有性，觀察到由於主恆星引起的放大倍數大約需要五天，而僅在五個小時內的小畸變中才能探測到該行星。」

「在確認這確實是由與恆星不同的另一個'物體'引起的，而不是儀器誤差之後，我們著手研究了恆星-行星系統的特徵。」

微透鏡事件-稱為OGLE-2018-BLG-0677-是通過兩個不同的實驗分別觀察到的，它們分別是光學引力透鏡實驗（OGLE）預警系統和韓國微透鏡望遠鏡網絡（KMTNet）。這些實驗通常每年檢測大約3,000個微透鏡事件，其中大多數只是恆星。

天文學家麥可說： 「赫雷拉馬丁博士首先注意到該事件的光輸出具有異常的形狀，並進行了數月的計算分析，得出的結論是該事件是由於一顆恆星伴隨著一顆低質量行星引起的。」 坎特伯雷大學的Albrow。

他們確定系外行星是超級地球，其質量大約是地球質量的3.96倍。這使其成為有史以來使用重力微透鏡發現的質量最低的行星之一。

它公轉運行的恆星質量確實很小，僅是太陽質量的0.12倍，研究人員無法確定它是低質量恆星還是棕色矮星。行星與恆星之間的軌道距離在0.63至0.72 天文單位之間 -大約是金星與太陽的距離。但是由於這顆恆星是如此之小，所以行星圍繞它的移動速度非常緩慢-它的一年大約是617天。

我們不知道系外行星是否可以在不久的將來進行居住。首先，我們不知道恆星的性質。根據我們的定義，恆星的溫度和活動水平在適居性中起著重要作用。這顆行星是如此遙遠，我們甚至還沒有足夠靈敏的儀器來研究其光譜，從而確定它是否具有大氣層。

但是，關於宇宙中生命的最大問題之一是它多久出現一次有生命的機會。我們知道它可以在系外巖石行星上發生，因為它已經在地球上發生了。因此，越多地發現系外巖石行星，我們就可以更好地理解這種約束。

這項研究確實證明了引力微透鏡作為發現那些遙遠的低質量系外行星的工具所具有的非凡力量。這真是令人敬畏。

這項研究已發表在《天文學雜誌》上。