6月25日的《科學》雜誌上，刊登了一條讓人興奮不已的消息——天文學家在距我們10.7光年的地方，發現了兩顆類地行星。
GJ887與其行星的藝術假想圖這顆恆星很安靜
這個驚人的結論是由德國哥廷根大學的天文學家桑德拉·傑弗斯領導的團隊發現的。
他們發現，在距離地球不到3.3帕秒（約10.7光年）的宇宙中，有一顆名為GJ887的恆星。這顆恆星是地球上可見的最亮的紅矮星。
紅矮星的質量比太陽小一些，溫度也低一些，多數擁有環繞其運行的行星系統。許多著名的行星系統都圍繞著紅矮星運行，例如距離太陽最近的恆星Proxima Centauri和擁有七個地球大小的世界的TRAPPIST-1。
紅矮星大多非常活躍，周期性耀斑爆發釋放大量高輻射粒子，這使得環繞其運行的行星無法維持生命。
但是，GJ887是個例外，它不算活躍，因此不會發射可能傷害行星生命機會的耀斑能量。這意味著GJ887的行星可以相對安全地存活。傑弗斯說：「GJ887令人興奮，因為中央的恆星是如此安靜。」
她的團隊使用了多種方法來測量GJ887的活動，幾乎看不到任何亮度閃爍，這表明亮度相當穩定。NASA的過渡系外行星調查衛星（TESS）太空望遠鏡也對這顆恆星進行了數周的觀測，結論一致。
研究人員還研究了來自GJ887的不同波長的光的光譜特徵，同樣發現GJ887沒有激活。
行星在恆星搖擺中現身
每天晚上，傑弗斯和她的同事們，在智利拉西拉的歐洲南部天文臺，用3.6米長的望遠鏡觀察GJ887。這種努力持續了三個月，期間，由於行星的引力作用，恆星GJ887的運動發生了一點點擺動，這才讓他們最終發現了這兩顆行星。
傑弗斯說：「我們一直在尋找這顆行星的信號，已有20年了。太不容易了。」
科學家發現，其中一顆行星至少是地球質量的4.2倍，每9天繞恆星旋轉一次。另一個至少是地球質量的7.6倍，每22天繞恆星運行一次。
這兩顆行星離恆星GJ887都太近，所以其表面應該無法存在液態水。但兩者都可能像地球一樣是巖石星，而擁有22天軌道的那顆行星還可能包裹著厚厚的大氣層。
科學家發現的恆星搖擺，還暗示著第三顆行星可能比其他兩顆行星更遙遠，每隔51天繞軌道運行一次，位於GJ887的宜居區域。