太空時代
一顆特別的行星solaris被發現，它圍繞一紅一藍兩顆恆星運行。
加莫夫-沙普裡學說認為圍繞雙子恆星運行的行星不可能有生命存在。由於星系引力變化，solaris的公轉軌道應是不穩定的，然而數十年過去，觀測表明solaris公轉軌道並未發生任何變化。觀測結果與理論推算的矛盾使solaris聲名鵲起。
奧滕斯科爾德太空探險隊對solaris初步考察：無生命，但海洋活動異常活躍。
在資金短缺、學術界爭論不休的情況下，探險家沙那罕組建探險隊從寶瓶座出發，前往solaris正式登陸考察：證實海洋活動極富特性、當地引力會根據原生態海洋的「變形」而發生相應改變。
科學界對海洋性質的判斷分為：
生物學家：巨型原生質 「生命前物態」
天文物理學家：非凡進化過的有機物形式
物理學家們提出「原生質機能說」——存在一種特殊物態，它沒有我們所說的生命，卻有生命的機能。能對外界施加天文學尺度上的有目的的作用。
西維託-維塔假說：物質辯證發展 「自平衡海洋生命」
休斯和歐格爾所著的《索拉利斯史·卷二》將solaris海洋生命的動物學分類定義為：
目——多孔目
綱——合胞綱
種——變形種
在探測工作的前兩年，海洋曾複製人類放置在水下的設備元件，但那之後，它似乎對「我們」不再感興趣……
「solaris plan」在科學界逐漸被視為一項失敗的計劃。新聞界形容海洋為「海洋思想者」、「海洋幽閉狂」
種種假說下，一個古老的哲學論題復活了，即物質與心理、心理與意識的關係問題。學者杜哈特第一個宣稱solaris海洋具有意識。知識界論戰紛爭又起、新理論岑出不窮。
沙那罕考察中被判定為中毒致幻的飛行員伯頓稱他在海面上搜救遇難隊員費奇納時看到了巨大的人類幼兒。
唯一支持伯頓說法的梅辛傑博士在手稿中提到了膠體怪物的「人類計劃」、「心理解剖」……這封信最終沒有寄出，被收錄在萊溫茨爾編輯的《文獻拾零》
格拉斯特羅姆：人類與外星文明無「溝通」可言。
《索拉利斯學入門》作者芒蒂斯：索拉利斯學即為太空時代的宗教。
……
現在
solaris太空站從昔日八十五人逐年減到了三人。
圍著索拉裡斯公轉的太空站突然與地球失去聯略，心理學家凱爾文·克裡斯被派遣至太空站了解情況。