基礎建設公司 SIP 今日宣布，完成 A 輪募資共 4 億美元，領投的是網絡巨頭 Google 母公司 Alphabet，目標要透過科技，打造次世代的基礎建設。來看看 Google 葫蘆裡賣的是什麼藥？
新創公司要拿到 A 輪投資已經不容易，但是在這個階段就拿到 4 億美元的資金，更是罕見。另一個驚人的事實是，這家新創公司 SIP（Sidewalk Infrastructure Partners） 成立於 2019 年 8 月，短短不到一年，已經握有 5 億美元現金，最主要的關鍵就是他擁有兩支金湯匙：Alphabet 和 Ontario Teachers Pension Plan。
SIP 前身其實是 Google 體系下的 Sidewalk 實驗室，隨後獨立成為新創公司，他們的宗旨是要提升基礎建設來應對未來的社會發展，這個概念被稱為「future proof」。就像是當年預見未來的交通需求，而開始蓋鐵軌的鐵路公司，又或者是電力公司，Google 希望以 2050 年的社會為目標，搶先升級基礎建設，範圍包括水管、電線、網絡以及社交設施，運用科技來減少未來可能產生的衝擊。
Google 母公司 Alphabet 大家應該比較熟悉，另一位投資夥伴 Ontario Teachers Pension Plan 對於讀者來說可能稍微陌生，這個退休教師基金會最早是由加拿大安大略省政府出資，管理 18 萬名教師的退休金，成立 30 年來，已經長成全球頂級規模的資金管理機構。有多頂級呢？光是 2019 年，他們支付給成員與退休教師的分潤就高達 64 億美元，而總管理資產更是驚人的 2,074 億美元，光這個基金會控制的資金，就跟希臘全年的 GDP 差不多了。
錢能解決的問題就不是問題
SIP 的核心目標是建造、擁有、營運、投資各種基礎建設，包括水、電、移動、廢棄物和數字基礎建設，如果用中國的情況來比喻，就是一家公司想要把電網、鐵路、高鐵、電信跟自來水公司的業務全包了的概念。聽起來很瘋狂嗎？但理論上，只要資本夠雄厚，這些基礎建設顯然是穩賺不賠的好投資，而這家公司在出生的時候就知道錢不是問題。
SIP 由 Google 出身的老將 Brian Barlow 和 Jonathan Winer 共同領導，他們具體的規劃很簡單，除了自己動手建造之外，任何含有科技成分的基礎建設計劃案，他們都有興趣投資，「我們帶頭投資大型基礎建設項目後，就可以讓政客、學者和投資人敢於投入。」SIP 官方如此表示。
或許對很多公司與個人來說，所謂未來社會的危機還很遙遠，SIP 的網站上寫著這麼一段話：
據推算，到了2050 年城市人口將會是現在的兩倍，而所有都市人都要面臨嚴峻挑戰。氣候變遷增加了風災、水災和火災的頻率，大幅增加的人口使得都會更加擁擠骯髒，交通工具的價格不再大眾，老舊的廢棄物與汙水處理系統，在我們看不到的角落限制了我們的生活質量。
雖然這只是一則新創公司獲得投資的新聞，但卻提醒了我們，這些未來都會問題，如果我們不採取行動，最終這些維繫都市生活運轉的系統，會像老舊大樓裡腐朽的管線，成為日常生活的夢魘。
讓科技為善，多好的願景。希望最終不要被資本挾持。大家覺得呢？