小時候總是想「我怎麼還沒長大？時間過得可真慢！」，一年就像一輩子那麼漫長。長大了卻發現「一晃又是一年，怎麼就老了？時間過得可真快！」，而且隨著年齡的增長，時間似乎過得越來越快。難道是「時間」在隨著我們的年齡改變？其實不然，只是我們對「時間」的感知發生了變化。
時間作為信息進入大腦的一種功能體驗，單位時間內感知的信息越多，時間也就過得越慢。小時候世界對於我們都是新鮮的！每天我們或被動或主動地接受新的信息，體驗新鮮事物，而長大之後，我們很少會去體驗新鮮事物，特別是老年人。所以隨著年齡的增長我們每天按部就班地做著熟悉的事，會感覺時間過得太快。
那動物對「時間」的感知又是怎樣的呢？
大家都知道，動物的視覺、聽覺與人類完全不同，它們通常更敏銳，可以感知人類從未知曉的事物。但是我們大多數人可能從來都沒有想過，它們對時間的感知是怎樣的。我們相信時間是常數和線性的，可能會認為所有動物不應該是一樣的嗎？
科學家不同意這一觀點。科學家對包括齧齒動物、鰻魚、蜥蜴、雞、鴿子、狗、貓和稜皮龜等30多種動物進行了研究。他們發現大多數動物對時間的感知與人類非常不同。以狗和蒼蠅為例，人類感知到的一個小時，對狗來說相當於一小時十五分鐘，對蒼蠅來說相當於4個多小時！聽起來這讓人覺得不可能，但這卻是真實的。
現在，你可能會想「科學家是如何能進入動物大腦，找出這些答案的呢」？其實科學家不但可以衡量一個動物對時間的感知，還可以衡量它們處理感知信息的速度有多快。為了做到這一點，他們使用了臨界閃爍融合頻率，也就是將閃爍的光視為連續的光的頻率，測試出動物對光線的感知速度。
科學家們進行的這項研究表明，動物們的臨界閃爍融合頻率從高至250赫茲到低至15赫茲。也許用另一種說法能更好地解釋這一研究結果——每秒幀數(fps)。
為了更好地說明赫茲和幀數如何測量感知，讓我們將其與攝像機進行比較。電視、電腦和電影屏幕都在閃爍，但由於它們運行的頻率很高，所以會產生持續的圖像錯覺。大多數現代電影的拍攝速度都是24或30幀/秒。在拍攝時，照相機在一秒鐘內捕捉或感知到30幅圖像並記錄下來。當回放的時候，一段電影視頻就出現在我們眼前。
有些人可能聽說過高速相機，它能以更高的速度拍攝電影。我們看到的所有子彈、爆炸等慢鏡頭，都是由這些攝像機拍攝的。它之所以被稱為高速相機，是因為它能在短時間內以「高速」拍攝大量圖像，在一秒內記錄100甚至1000幀。這意味著它們在1秒鐘內感知到的信息是普通相機的30多倍！
當你重放高速攝像機拍攝的鏡頭時，一切都是慢動作的，細節令人難以置信。因為有了高速相機，所以你可以回放更多的信息。
同樣的概念也適用於生物體如何看待世界。科學家們發現，具有較高新陳代謝能力的小型動物通常以慢速運動（相對於人類）的方式感知時間，就像高速照相機一樣。比如松鼠這樣的小動物處理信息的速度要比人類快得多，因為它們的大腦功能頻率更高，這意味著它們看到周圍世界的運動速度要慢得多(對我們人類來說，這就像看慢鏡頭)，這使得它們能夠在危險時刻更快地做出反應。
而像大象這樣的大型動物處理感知信息的速度要慢得多，所以它們的大腦頻率會更低，從而導致在它們的世界裡時間過得更快。下面這張圖列舉了幾種動物的臨界閃爍融合頻率：
蒼蠅以每秒250幀是人類每秒60幀的四倍還多。看到這你應該明白了，為什麼蒼蠅那麼難打！因為它們的大腦會以更高的頻率工作，能夠非常迅速地處理信息，雖然它們可能不會有什麼深度的思考，但它們可以很快做出正確決定，以免被蒼蠅拍打扁。而我們人類的拍蒼蠅動作，在它們看來就像是慢動作。
龜類看世界的速度只有每秒15幀，所以我們可以輕易抓到烏龜，因為在它們的感知裡只是一眨眼的時間我們就抓住了它，根本無法做出反應。狗的數據是每秒80幀，是人類的1.25倍，相當於人類的一小時等於它們的一小時十五分鐘。
也就是說我們大概可以這樣認為，看起來速度非常快的動物，它們感知到的時間可能比我們人類更多，時間過得越慢；反之看起來緩慢的動物，它們感知到的時間可能會比我們人類更少，時間過得越快。
與此同時，科學家們相信，時間感知只是動物進化和生存的另一個體現，由新陳代謝、能量守恆和與環境的相互作用決定的，這些都經過了數千年的精細調整。對於快速移動的生物來說，感知微小時間的能力可能決定著它們的生死。
下面讓跟隨我回到現實。早上堵車，上班又遲到了，領導踱這四平八穩的步伐走到我的桌前，而在我看來他就像突然出現了一樣，讓人猝不及防。然後領導撂下一句「太沒有時間觀念了」飄然而去……我忽然在想，是不是領導的「臨界閃爍融合頻率」比我高太多呢？