巨型麥哲倫望遠鏡項目順利進行,已從國家科學基金會獲得現金注資
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美國國家科學基金會(National Science Foundation)已授予GMTO Corporation-監督10億美元巨型麥哲倫望遠鏡(GMT)建設和管理的組織 -未來三年撥款1750萬美元,以加快25 m寬望遠鏡的建設。
GMT將位於智利阿塔卡馬沙漠的拉斯坎帕納斯(Las Campanas),並有望在2029年首次亮相。該地點的硬石開挖已經完成,GMTO在2019年10月與德國公司MT Mechatronics和US-位於伊利諾州的英格索爾工具機公司,負責設計,製造和安裝GMT的望遠鏡結構。該產品將於2025年底交付至智利。
[美國國家科學基金會(NSF)獎]將使我們能夠加快在望遠鏡關鍵組件方面的發展
GMT將具有七個圓形鏡,每個圓形鏡的直徑為8.4 m。當放在一起時,他們將創建一個相當於25.4 m寬的鏡子的望遠鏡。其中兩面鏡子是完整的,並已在亞利桑那州存儲,而三面鏡子處於不同的拋光階段。最後的兩個還沒有開始,但是第六個鏡子將在2021年3月上旬投下。
每個主鏡都是靈活的,但它們必須保持精確的形狀,以使所有七個鏡一起工作。GMTO項目經理詹姆斯·范森(James Fanson)表示:「鏡子本身就被支撐起來,就像釘子一樣,在這些鏡子後面,我們有大約160個執行器。」 「我們測量這些鏡子的形狀,然後每30秒對其進行調整。」 NSF撥款提供了測試全尺寸主鏡和致動器系統的資金,並補充說Fanson,「以證明我們可以按照需要的方式控制主鏡。」
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每個GMT主鏡將光線反射到具有675個執行器的直徑1 m直徑的副鏡,後者每毫秒改變其形狀以抵消地球的大氣模糊效果。有了NSF的資助,GMTO還將建立一個輔助鏡系統的一部分。該贈款還提供資金來建立一個實驗室工作檯測試,以模擬反射鏡,致動器,幹擾源,並且七個主反射鏡可以作為一個一起使用,而這是以前從未使用過的技術。
GMTO總裁羅伯特·謝爾頓(Robert Shelton)說:「團隊從一開始就非常重視領域之一,就是儘早解決最危險,最棘手的問題,以確保能夠克服這些問題。」 他補充說,NSF獎將「使我們加快在望遠鏡關鍵部件上的進步」。