作為一個英語第二語言教育的專業人士，我關心的最核心問題是怎樣提高二語習得的效率，本應該就是在前人的基礎之上，提出一些新的觀點和建議，跟大家共同提高。可是目前的中國少兒英語領域裡，形成了太多大家都照著做的「共識」，而這些共識的形成過程中，第二語言習得的科學視角又沒有被納入，所以我總是要去釐清許多「共識」的問題。這是一個挺痛苦的被邊緣化的感覺。
這裡對於什麼叫「英語先行」、什麼是正常的認知發展，採用常識性、共識性的概念，不再深究。這兩點，以及會產生什麼樣的負面影響這些話，都應該理解為一個漸進的過程，而不是一個絕對的黑白對錯之分。話題提出來，是為了促進大家思考的。具體到每個家庭每個孩子應該怎麼做，那是需要各人具體把握的平衡。
人類孩童的認知能力有一個逐漸的發展過程，這應該是沒有爭議的。這個發展過程中，人類語言是第一決定要素，也應該是沒有爭議的。這個語言，是人類進化的結果，是一個人的母語。
要花力氣去學、最後到達的結果還每個人水平不一樣的第二語言，能不能在年幼孩子的認知成長過程中，承擔主要的角色？大量的中國爸媽這樣認為，或是這樣夢想。這就是在追求嗎啡的致幻作用而已。一個正常的中國孩子，應該沿著孩子成長的正常道路，發展各個方面，包括在語言基礎上成長起來的認知水平。
英語先行、或是早早地投入英語，必然在母語和認知的發展的過程中，產生「擠出」效應，侵佔孩子的時間和精力。再具體一點說，目前中國一些少兒英語的「共識」操作，就是直接有害的行為了。列舉幾個非常明顯的做法：
第一，「磨耳朵」。特別是低齡嬰幼兒的磨耳朵，用噪音般的所謂「英語音頻」侵佔孩子生活，擠出了孩子正常應該得到的(母語)語言刺激，對於他們大腦的語言中樞發展，顯然是不利的。我們從國外學來的，對嬰兒說話、甚至對胎兒說話，還有再大一點給孩子讀繪本等等做法，都是為了加強跟孩子的交際。該加強的沒有得到加強，再弄些個噪音去「磨耳朵」，孩子得到的語言刺激少於正常，這不是很可怕的事情嗎？
第二，把孩子刷牙洗臉這些零碎時間都用英語音頻佔滿。這同樣是我在書中提到的，往水桶裡灌水「輸入」的邏輯，反正灌進去一點是一點，有朝一日就灌滿了。
不要小看這些生活內容，是孩子要一點一點學習的，也是成長的一部分。美國K年級好大的精力就用在教孩子怎麼拿鉛筆、怎麼排隊上廁所、怎麼買飯，還有後來的怎麼用剪刀、怎麼繫鞋帶這些事情上。這些事情，包括怎麼理解指令、怎麼執行指令，伴隨著孩子生理的發展和認知的發展，在孩子成長的不同階段，都應該在交際互動中進行。這是孩子成長的一個部分，也是他們語言和認知發展的一個側面。
我們需要尊重人類孩子大腦的能動性和創造力，不應該簡單地拿他們當流水線上機械操作的工人對待。在現實生活通過語言互動去帶領孩子學會完成這些事情，是幫助他們成長的好機會。如果只是用不承擔交際意義的英語背景「噪音」去填滿，就會在這些方面耽誤孩子的成長，包括認知方面的成長。
第三，父母一方抽出來，只跟孩子說英語。不論這一名爸媽的英語有多強，畢竟孩子生活在中國的環境裡，碰到吃喝拉撒睡這些生活細節，或是疼了癢了這些感官描述，再碰到今後更抽象層面上對人對事的理解，就都自然地隔了一層，如同隔靴搔癢。這樣隔了一層來帶孩子，勢必在孩子的(認知)成長方面拉後腿。
第四，一些網上曬出來的孩子，在學齡前就能英語「自主閱讀」。我反覆介紹過美國小學母語教育的做法，大約在4年級才是分水嶺，孩子從此走上通過閱讀學習知識(read tolearn)的道路。平均水平的孩子在認知能力不夠的時候，真正意義上的閱讀理解是談不上的。大多數國家制定的6歲、7歲這個入學年齡，顯然首要考慮的因素，就是孩子的認知能力在這個年齡段才到了可以認字讀書的水平。
學齡前，把還不具備閱讀理解的認知能力的孩子們的精力，扯向一個拼音語言，通過大量地聽音頻、然後跟著大聲念出來的做法，看似聽到了孩子的琅琅書聲，其實孩子未必產生理解。不但擠佔母語和其他方面的成長時間，而且就英語閱讀自身來說，過早集中於處理具體的抽象文字符號，學生在理解力和批判性思維方面的發展，也自然要受到影響。
綜合來看上面幾條，還有其他一些目前中國普遍存在的「共識」做法，都有一個最大的共同點，就是大人「好操作」。平心靜氣地想一想，這些做法，大人就是跟某個書單、某個線路圖、跟著某些「資源」，然後，就開足水龍頭，灌吧，最多當然在旁邊記錄一下流量和時間。
所有的教育，孩子都應該是第一位的，一定要是一個學習者中心論的出發點，才能做得好。第二語言的學習，又特別地倚重語言的交際性和社會性，學習者為中心的人本主義的出發點更加重要。把大人理解的「理想狀態」實施到孩子身上，是一個主客顛倒了的思維方式。
我把以上觀點在群裡分享之後，引發了不少思考，可是還帶來了一個非常好玩的現象。不是說太小了學英語不好嗎，我們就學奧數。一時間，一個英語和留學[微博]的群，快變成奧數群了。更精彩的是，還有群友找我來吐槽，說本來小小孩學英語，就是為了擠出後面的時間搞奧數，因為太小的孩子，是對付不了奧數的，這一下好了，估計要弄成「學前奧數」了。其實道理是相通的，就是孩子的成長要尊重規律。而在第二語言方面，我對於規律學習的深一些，也就寫出來分享了。至於如何在應試教育中拿分升學，實在不在本文的視野之內。
說到底，第二語言就是「第二」的，投入要適度適量適時，關鍵在於目標要明確，到底學了要幹什麼用，然後根據目標做相應投入。如果只是折騰學校的考試，說良心話，拿出學好一門外語十分之一的精力我看就夠了。就是死讀書、讀死書、拼考試成績就行了，不需要動腦筋，簡單。就算是有明確的出國留學目標的孩子，也不必要把英語學到跟美國人一樣好。按照流行的說法，美國不缺美國人，缺的是有思維能力的人才。如果把外語學到跟美國人一樣好有又什麼了不起呢，到了美國，不就才是一個會說話會認字的人而已。一個中國孩子，真正強的地方在於，已經具備了用中文處理信息、用中文視角看世界的能力，現在再加上一個英文的維度。他們使用英文，可以不絕對標準，就是第二語言的典型水平。但是這兩個維度看世界的水平，一般美國人可就比不上了。