1月5日是「中國航海第一人」郭川52歲的生日，這位航海家至今下落不明。去年10月25日郭川在夏威夷附近海域失聯，當時他正在挑戰單人不間斷跨太平洋航行的世界紀錄。郭川是青島人，是當今中國最著名的航海家，他在國際知名帆船賽事中獲得諸多「第一」，被譽為「中國的哥倫布」。他一生酷愛航海，還給自己的小兒子取名「郭倫布」。他是一個冒險家，是一個把生命和熱情都獻給夢想和大海的人。
航海家——中國哥倫布
哥倫布將大航海時代的輝煌歸結為黃金的誘惑：「黃金是一個奇妙的東西。誰有了它，誰就成為他想要的一切東西的主人。有了黃金，甚至可以使靈魂進入天堂。」如今人們組成艦隊，駕駛帆船環海競賽，並不如以往那樣深受黃金的誘惑，而是為徵服自然的信念所驅動，敢於駕帆遠航、馳騁萬裡汪洋大海的人被我們成為勇士，而郭川就是這樣的人。
30歲以前的郭川是一個學霸、一個參與過衛星發射的高科技人才。有資料可查的郭川最早的航海記錄，是2004年他駕駛「青島號「帆船，將青島市長的一封信親自送到日本下關。當時初步接觸帆船的郭川，只是想做一名帆船宣傳大使。2007年郭川曾專門到到法國西海岸拉特裡尼泰學習航海，那裡被譽為帆船界的麥加聖地。
2006年郭川參加clipper環球航海比賽，從新加坡出發經菲律賓，最後抵達青島。2008年7月他又成為第一位單人帆船跨越英吉利海峽的中國隊。隨後郭川成為首位參賽並完成比賽的沃爾沃環球帆船賽中國第一人，比賽歷時10個月航行約39000海裡。
郭川最被中國網友讚嘆的壯舉之一，還包括數年前去釣魚島宣誓主權。當時郭川駕駛「青島號」抵達釣魚島西南20海裏海域，並在護欄上高掛中華人民共和國國旗，隨後遭遇日本巡邏船、飛機長達3小時的糾纏。2013年4月5日郭川駕駛「中國·青島號」回到了原點，完成環球航行。創造了國際帆聯認可的40英尺級帆船單人不間斷環球航行的世界紀錄。
2015年9月16日，郭川和他的國際團隊駕駛「青島」號帆船衝過白令海峽的終點線，用時12天3個多小時橫穿北冰洋駛入太平洋，航行約3240海裡，創造了人類第一次駕駛帆船採取不間斷、無補給方式穿越北極東北航道的世界紀錄。如此豐富的紀錄和戰績，讓郭川成為享譽世界帆船界的名人，《帆船與航行》雜誌如此評價他：「郭川讓我們看到了中國帆船航海的潛力，他必定會對中國帆船航海產生積極的影響。」
冒險家——追夢永不悔
郭川自嘲說，航海的人是一群瘋子，在海上不可預料的事情太多，常常要直面危險。從上世紀90年代中期開始，郭川在中國最早的戶外滑雪場亞布力滑雪，1999年開始投入滑翔傘運動，2000年開始投入滑水運動，2003年郭川在阿拉善騰格里沙漠開動力三角翼超輕型飛機，2006年在菲律賓潛水......
郭川在青島出生，蔚藍的海岸，為青島孕育出了源遠流長的海洋文化，郭川從一出生骨子裡就帶著天然的海的味道。鮮為人知的是，郭川的名字裡，「川」其實就是四川的意思。由於父親60年代在四川參加三線建設，郭川出生後曾在當時的四川省重慶市綦江縣東溪鎮生活了八年。山嶺般的粗獷、海洋般的博大，成為郭川性格裡抹不去的優秀基因。
郭川雖然天性喜歡極限冒險，但他理性思維發達，計劃周全訓練投入，常能把運氣等不確定因素降至最低。他每次驚心動魄的挑戰自我與自然，其實都經過周密計算。郭川曾說：「我們不能延長自己的生命長度,但是我們可以努力增加生命的廣度和深度。人生在世應當有所追求，做事情要執著，要有強大的內心。你可能失落，可能不入流，可能孤獨，但是這個世界屬於執著的人。」
2014年年初，他獲得2013CCTV體壇風雲人物特別貢獻獎，郭川說：「我不是體育科班出身，所以我註定與奧運無緣。我從學校出來，從事航天，那時我的夢想是登上學術的領獎臺，結果一不留神我下了海，成為了職業的帆船手，我無怨無悔。」郭川還曾說過：「好奇與冒險本來就是人類與生俱來的品性，是人類進步的優良基因，我不過遵從了這種本性的召喚，回歸真實的自我。」
榜樣——他激勵了中國航海
「郭川就好像第一個完成環球航行的人和第一個登上珠峰的人一樣，一件連我們這樣瘋狂的法國人想都沒有想過的事，竟然被一個中國人幹成了。」2015年郭川在實現穿越北冰洋航行之後，世界帆船運動領域的氣象權威克裡斯蒂安-杜馬爾這樣說。而在他2013年完成環球航行之後，郭川經常被記者問及的問題是：「你為什麼要做這樣的挑戰？」郭川說：「如果我是英國人或者法國人，可能更多地會被問及如何完成這樣的挑戰的細節。」
航海對絕大多數中國人來說，是非常陌生的領域。從體育的角度看，就如同劉翔出現之前的中國田徑、丁俊暉出現之前的中國斯諾克、李娜出現之前的中國網球。郭川不斷挑戰極限、挑戰自我的過程，既為中國航海樹立了一個個新的豐碑，也是他從競技層面不斷衝擊紀錄、為國爭光，讓世界看到中國航海人的力量的方式。
這次郭川之所以要挑戰單人不間斷跨越太平洋航行的紀錄，也正是因為這個。此前國際帆聯認可的（橫穿太平洋）航線都是從美國洛杉磯到日本大阪，2015年義大利瑪莎拉蒂號率先完成了從美國舊金山到中國上海的航行，中國的城市被航海界認可，這讓郭川很興奮。他這次計劃10月19日從舊金山出發，11月5日或者6日抵達上海，本來是設想大大超越瑪莎拉蒂號創造的世界紀錄。
至於自己從事航海事業，對中國航海的帶動意義，郭川曾表示：「我很高興看到經過大家的不懈努力，帆船運動更加深入民心，大批有識之士能夠投入到帆船運動中來。十年彈指一揮間，未來的十年，必將是中國更加重視海疆的十年，也將是中國航海運動更加發展的十年，有這麼多朋友的努力，中國元素一定能在世界航海史上留下更深的印記。」
爭議者——和家人說不出的愧疚
在踏入航海領域之前，郭川已經是中國長城國際經濟技術合作公司副總經理，負責航天領域國際工程業務，享受副局級待遇。按照國人的普通思維，人生就應該按照父母或者社會鋪就或者認可的人生軌跡前行。可郭川毅然選擇放棄穩定的生活和工作，去挑戰一個全新的領域，一開始他父母以及身邊的親朋對他的選擇都不是很理解。
這10多年來，郭川從一名業餘的帆船愛好者成為了帆船競技的高手，他還組建了專業團隊擁有了市場。作為一個職業極限航海家，他擔負著更多責任。他要為家庭、為團隊、為支持者、為贊助商、為自己的市場品牌、甚至要為中國帆船界去航海。郭川說：「我的所做所為更像是個另類：放棄富足的生活和成功的事業，投身於自己熱衷的充滿風險和挑戰的高危競技活動，而這一切，除了帆船的魅力，就是因為忠實於自我的勇氣。」
2012年小兒子出生時，郭川真的給他取名「郭倫布」。郭川常年在海上航行，妻子肖莉在背後默默承擔了許多。郭川說：「她總體上還是很支持我的，我要感謝她，她是我的一個很大的動力。」言語間，也透著幾許對家人說不出的愧疚。他說：「希望不久的將來，中國人在精神上的進步會像物質上的增長速度一樣快，也希望我的所作所能激勵更多的中國人，走向海洋，勇於冒險，不要輕易被安逸的生活所困。」
去年12月15日，2016中國十佳勞倫斯冠軍獎組委會，特設年度體育精神獎，頒給挑戰單人帆船橫渡太平洋的船長郭川。那一天郭川已經失蹤51天了，代表他領獎的是她的妻子肖莉。肖莉透露，從12月中旬開始，美國已經對郭川展開了新一輪的搜救，搜救的飛機和船隻已經擴大到事發海域的一些島礁。