SpaceX上天的「星鏈」衛星超950顆,還誕生一箭七飛七回收火箭。美國東部時間11月24日21時13分,SpaceX第16批60顆「星鏈」衛星搭乘獵鷹9號火箭從卡納維拉爾角空軍基地發射升空並得到部署。發射約8分40秒後,一級火箭著陸在大西洋裡「當然我仍然愛你」回收平臺上。
執行本次任務的獵鷹9號一子級此前執行過6次發射,分別是2018年9月份的Telstar 18 VANTAGE任務,2019年1月的Iridium-8任務,以及2019年5月、2020年1月、6月和8月的4次「星鏈」任務。
這是SpaceX首次嘗試讓同一枚火箭第7次參加飛行。此外,兩瓣整流罩中,其中一瓣此前也執行過一次任務,而另一瓣執行過兩次。
此次發射是自去年5月首批60顆「星鏈」衛星上天以來SpaceX的第16批「星鏈」衛星發射任務,也是今年部署的第14批「星鏈」衛星。
目前SpaceX累計發射953顆「星鏈」衛星,如果算上2018年2月發射的兩顆測試衛星Microsat-2A和Microsat-2B,SpaceX發射了955顆「星鏈」衛星。
「星鏈」計劃曾被馬斯克稱為「平生所做最難的工程項目之一」。這個寬帶網際網路系統由近12000顆衛星組成,計劃今年在美國北部和加拿大提供服務,到2021年將服務擴展到全球人口覆蓋範圍。
當下SpaceX正在測試「星鏈」的服務能力。上個月,SpaceX推出了「聊勝於無」測試項目,服務邀請被發送給在Starlink.com上請求可用性更新的部分用戶以及居住在可用區域的用戶。幾周前加拿大批准了「星鏈」的監管許可,現在SpaceX已經在加拿大南部部分地區推出了服務。
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