我們都看過水母，一個個如傘蓋一樣在海中翩翩起舞，唯美多姿。但這種生物竟然和樹枝觸手一樣的水螅是同一種生物！
水母屬於腔腸動物門，即刺胞動物門。而腔腸動物門分為水螅綱、缽水母綱和珊瑚綱。這類動物有一個很有趣的特點，那就是世代交替。即有性繁殖與無性繁殖交替進行。
腔腸動物有兩種形態，分為水母型和水螅型，我們所看到的水母是呈現水母型的腔腸動物，水母所進行的繁殖方式是有性繁殖，而呈樹枝狀的水螅是呈水螅狀態的腔腸動物，進行無性繁殖。
水母在有性生殖後產生的受精卵會附著在巖石等物體上，生成小水螅。水螅慢慢長大，通過無性生殖不斷分裂變成一顆「大樹」，是一個群體共同體。有些小水螅則會脫離群體漂流到遠方找固體附著下來，繼續繁衍。
在一段時間後水螅會生成孢子，而這些孢子會脫離水螅在海中發育為小水母，水母再慢慢長大進行有性生殖依次循環下去。
但也有特例，比如有些腔腸動物的生活史中水母型或者水螅型退化了，因此只能常年見到一種形態！比如缽水母綱，這類的水母一般為大型水母，很優雅美麗，但他們的水螅型退化，因此僅僅能看到水母的翩翩起舞的樣子。
而珊瑚綱正好相反！他們只有水螅型，水母型退化而只見一大盆「菜花」。
大自然的奧秘無邊無際，生命也在絢麗中不斷綻放輪迴！
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