據報導，南極上空臭氧層空洞達到今年以來的最大值，該空洞現在面積為2300萬平方公裡，高於過去十年平均水平，並遍及南極大陸大部分地區。
那麼什麼是臭氧層？它對我們有什麼保護作用呢？
臭氧層，就是大氣層的平流層中臭氧濃度相對較高的部分，它主要存在於距地球表面20千米的同溫層下部的臭氧層中，吸收對人體有害的短波紫外線，防止其到達地球，以保護地球表面生物，不受紫外線侵害。由於臭氧吸收來自太陽的紫外線輻射，地球表面的紫外線輻射隨著高空臭氧總量的減少而增加。陸基儀器的測量結果和根據衛星數據所做的預估表明，臭氧消耗導致地表的紫外線輻射在大片地理區域內增加。
有相關研究表明，大氣中的臭氧每減少1%，照射到地面的紫外線就增加2%，人的皮膚致癌就增加3%，還會受到白內障、免疫系統缺陷和發育停滯等疾病的襲擊。 因南極上空早就有臭氧層空洞的出現，在居住離南極洲較近的智利南段海倫娜岬角的居民已經飽受煎熬，出門必須要塗防曬霜，戴太陽鏡；否則會在半小時後，皮膚就會變成紅色，並有灼傷感；據報導那裡的羊群多數都患有白內障，兔子也基本上全是瞎子，很輕易的就可以拎著兔耳朵回家；南極上空臭氧層的急劇破壞，空洞的極大擴張，勢必會是人類和生命不可逾越的災難。