據最新一期《自然·天文學》刊發的論文,英國科學家探測到金星上方雲層中竟然有磷化氫氣體的存在,而這種氣體的來源之一就是微生物,這使得科學界大為驚訝和興奮。
據報導,威爾斯卡迪夫大學的天文學家簡·格裡夫斯和同事們利用夏威夷莫納克亞天文臺的望遠鏡和智利的大型矩陣望遠鏡觀測金星,探測到磷化氫特有的光譜,測算出這種氣體存在於金星雲層中,豐度約為十億分之二十。
磷化氫是一種大蒜味或腐魚味的無色氣體,地球上的磷化氫來源有多種,如化工合成、微生物自然產生,以及有機物分解等。
科學界將金星環境形容為「地獄」。
金星是距離太陽第二近的行星,科學界將金星環境形容為「地獄」,這裡表面溫度高達攝氏464度,高濃酸度,大氣壓是地球的92倍。不過,距離金星地表53到62千米的上層雲層溫度僅攝氏50度,氣壓也只相當於地球海平面的壓力。
由於上層雲層也是高濃酸性,磷化氫很快會被分解,因此存在磷化氫意味著有持續的來源。
這使得科學家感到大為驚訝和興奮。研究小組探討了磷化氫在金星環境下產生的各種可能途徑,但無法最終確定其來源。
論文寫到,磷化氫可能來源於某種未知的光化學或地質化學過程,也可能來自於某種形式的生命。不過,論文強調,檢測到磷化氫並不是生命存在的有力證據,還需要進一步觀測和建模。
據報導,美國宇航局(NASA)目前正計劃對金星展開兩項探測任務,研究金星的大氣和地質化學情況。
文/南都記者 陳林
編輯:陳林
來源:奧一網
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