張老，是揚州六合縣的一個種菜的老頭。他的鄰居裡有個叫韋恕的人， 梁武帝蕭衍天監年間在揚州刺史手下當輔助官員，任滿之後回到了老家。韋恕有個大女兒，已經長大成人。
有一天，韋恕將街坊上的媒婆請到家裡，託她給找一個好女婿。張老聽說了這件事，立馬喜孜孜地趕到韋恕家門口，專等媒婆出來。媒婆一出來，張老就把她請到自己家裡，置辦了好酒好菜請她吃飯。
酒喝得差不多了，張老對媒婆說：「聽說韋家有個女兒要出嫁，請您老給找個好女婿，有這事兒嗎？」
媒婆說：「有。」
張老說：「我確實年老衰邁，但澆園種菜倒也還可以不愁衣食。請您替我去求求看。事成之後，重重謝您。」
媒婆認為他是得了神經病，將他臭罵了一頓，拍拍屁股走了。
第二天，張老又去請媒婆做媒。媒婆看他實在執迷不悟，就點破他說：「您老怎麼這麼不識相啊！哪裡有當官的人家的女兒，肯嫁給一個種菜園的老頭啊！這家確實窮，可士大夫人家門當戶對的也不少。我看您實在配不上。我怎能為了您老人家的一杯水酒，到姓韋的家裡去討倒黴啊！」
可張老硬是不聽，固執地說：「您好歹勉強替我說一下！說了不成，那是我的命不好，與您不相干！」媒婆不得已，只好認倒黴，硬著頭皮去提親。
韋氏果然勃然大怒，說：「您老以為我家窮，就輕視我們到這種地步啊！而且，我們姓韋的家，怎麼能出這種事！何況，種菜園的老頭是什麼人，怎敢動這種念頭？老頭兒無知無識，不值得去責怪他，您老太太怎麼會這樣不知道好歹啊！」
媒婆說：「確實不該提！只是老頭兒逼得我實在沒有辦法，不能不把他的話傳到！」
韋氏怒氣衝衝地說：「您替我告訴他，今兒個能拿出五百貫錢，我就允了這門親事！」
媒婆出來告訴了張老。沒想到，張老竟一口答應了，說：「好。」
不一會兒，張老就趕著車子把錢送到韋氏家裡去了。
姓韋的一家大驚失色，說：「剛才是說著玩兒的！這老頭兒種菜園，哪會有這麼多錢？我料定他肯定不會有這麼多錢，才說的。現在沒到一個時辰，錢就拿出來了，該怎麼辦呢？」便吩咐人悄悄去看看她女兒有什麼反應。
沒想到女兒竟然一點兒也不怨恨，只說：「這是命該如此吧！」就這樣，韋家到底答應婚事了。
張老自打娶了韋姑娘，仍舊種他的菜園子，挑糞挖地，賣菜，忙得不亦樂乎；他妻子親自炊煮漿洗，整天操勞，一點兒也不覺得難為情。親戚們對此雖然十分反感，但也沒法兒不讓韋氏操勞。
一過幾年，內外親戚中一些有見識的人，都責備韋恕說：「您家是窮，可鄉裡難道就沒有清貧人家的孩子，幹嗎非要把女兒嫁給一個種菜園的老頭兒啊？既然等於拋棄了女兒，又為什麼不讓他們走得遠遠的呢？」
韋恕聽這話有道理，第二天就準備了一桌酒菜，請張老及女兒過來吃飯。酒喝到痛快的時候，韋恕就話裡有話地稍稍露出了那麼一點意思。
張老立即站了起來，說：「我們所以沒有馬上就走，是怕你們還有些留戀。如今既然討厭我們，走又有什麼為難的！我在王屋山下有一個小田莊，明天一早我們就回去吧！」第二天天剛亮，張老與妻子就來跟韋家的人告別了。
張老說：「以後如果想念我們，可以讓大舅到天壇山南邊去找我們。」說完，讓妻子騎上毛驢，戴上笠帽，自己拄著根手杖跟著，一起走了。從此，就再沒有消息了。
過了幾年，韋恕想念女兒，以為她一定蓬頭垢面，再也認不出來了，就讓他的兒子義方去找她。到了天壇山南邊，正好碰到一個打南海國來的傭人，駕著一頭黃牛在耕地。
義方問他：「這兒有張老的田莊沒有？」
那個傭人連忙丟下手中的農具，朝他施禮說：「大公子怎麼這麼長時間都不來？莊子離這兒很近，我帶您去。」說著，兩個人便一起朝東走去。
他們先上了一座山，山底下有一條河，過了河，有十幾個地方山水相連，連綿不斷，景色漸漸變得十分奇特，與人世間完全是兩個樣兒。忽然又下了一座山，河北邊是一座上等的紅門住宅，亭臺樓閣，參差錯落，花木繁茂，雲煙繚繞，新鮮美麗，鸞鳥、仙鶴、孔雀等珍奇鳥雀在天空盤旋翱翔，音樂歌聲嘹亮悅耳。
那個南海國的傭人指著說：「這就是張家莊啊！」義方摸不著頭腦，又驚又怕。
不一會兒，到了紅門跟前。門口有個穿紫衣服的看門官吏，朝義方恭恭敬敬地行過禮，將他引到大廳裡面。大廳裡陳設華麗，義方還從來沒有見過，奇異的香氣嫋娜飄拂，溢滿了山崖峽谷。
這時，忽然聽到響起珠寶玉佩的聲音，而且聲音越來越近。只見出來二個丫環，說：「先生到這兒來了。」接著，又看見十幾個丫環，都長得很美，世上少有，一對一對地走了出來，好像是在引導。
一會兒，就看見一個人頭戴一頂遠遊冠，身穿一件細絲薄綢袍，腳拖一雙紅拖鞋，慢慢地從門裡面走了出來。一個丫環引著義方給他行了禮。他儀表堂堂，派頭十足，臉色像花似的紅白粉嫩。他仔細一瞅，原來就是張老啊！
張老說：「人世間勞累痛苦，就象在火裡面似的。身體還沒有清靜涼爽，愁悶的火焰就又旺盛起來，根本沒有片刻的安寧。大哥長期客居在外面，有什麼自得其樂的東西嗎？您妹妹正在梳頭，馬上就會見您了。」說著，又朝義方作了一揖，請他坐下。
不一會兒，一個丫環來說：「夫人頭已經梳好了。」便將義方引到裡面客廳裡去了。
那客廳的屋梁是沉香木做的，門上裝飾著玳瑁，碧玉窗子，珍珠帘子，連臺階砌的都是一種綠色的冰冷平滑的東西，也不知道究竟是什麼？義方的妹妹那一身穿戴裝飾豪華富貴，人世間從來沒有見過。
妹妹只和他略略寒暄了幾句，問問家裡父母的情況而已，那意思不是很熱情、很掛念似的。一會兒端上飯菜，都精美芬芳，沒法兒用語言形容。吃完了，就讓義方住在裡面客廳裡了。
第二天天剛亮，張老正陪義方坐著，忽然有個丫環過來附在張老的耳朵跟前悄悄說起什麼，只聽張老笑著說：「家裡有客人，怎麼能到晚上才回來。」又對義方說：「小妹想到蓬萊山去玩玩，您妹妹也該去，但不到傍晚就回來了，大哥且只管在這兒休息。」說罷，張老作了一個揖就進去了。
一會兒，五色祥雲從院子裡飄了起來，鸞鳥鳳凰飛了過來，又奏起了音樂。張老與妹妹各騎了一隻鳳凰，隨從的十幾個人都騎著白鶴，漸漸升到高空，朝正東飛去了。等義方抬頭再望，已經看不見蹤影了，
只是仍舊能聽到隱隱約約的音樂的聲音。義方在後面房裡，小丫環們服侍得很是殷勤周到。快到傍晚的時候，又隱隱聽到一點兒音樂的聲音，轉眼之間人已經到了。一在院子裡下了鳳凰。
張老與妻子就來看望義方，說：「讓您一個人在這兒呆著，太寂寞了。但這兒是神仙們住的家，不是凡夫俗子能來的，因為大哥命中注定，合該到這裡來一趟，可也不能在這兒久呆，明天就該送別了！」
第二天，妹妹又出來跟哥哥道別，也只是熱情周到地叫他傳話給父母請他們放心而已。
張老說：「人世間隔得太遠，來不及寫信了。」送給義方三十斤黃金，又送了一頂舊笠帽給他，說：「大哥如果沒錢了，可以到揚州北街賣藥的王老家去取上一千萬，就拿這頂帽子作憑證。」就這樣告了別，仍舊吩咐南海國的傭人送義方出來。到了天壇山，南海國的傭人也告辭回去了。
義方背著金子回到家裡，一家人都十分驚訝，問這問那。有的以為是神仙，有的以為是妖怪，也沒有人知道究竟是什麼！
過了五六年，黃金用完了，想到王老家去取錢，又懷疑是假的。有的說：「去拿這麼多錢得需要字據，這帽子怎麼能作憑證呢？」
不久，實在困難極了，家裡人逼著義方去找王老，說：「就是一定拿不著錢，也沒什麼傷害啊！」義方只好到揚州去了。
進了北街，王老正在藥鋪子裡賣藥呢。義方走上前去問道：「請問老先生姓什麼？」
王老說：「我姓王。」
義方說：「張老讓我來取一千萬錢，拿這頂笠帽做憑證。」
王老說：「錢倒確實有，笠帽是不是呢？」
義方說：「您老可以查查看，難道不認得了嗎？」
王老還沒說話，從藍布門帘裡面走出一個小姑娘，說：「張老過去打這兒過時，曾叫我替他縫帽頂。正趕上黑線沒了，我就拿紅線替他縫上了。線的顏色與我自己的手跡，我都可以看得出來。」說著，就把笠帽拿過去看了。果然正是。
義方得了一千萬錢，拿車子運回了家。打這，才頭一回相信張老是真正的活神仙！
韋家的人又想女兒了，便又打發義方到天壇山南去找她。可到了那兒，只看見千山萬水，再也找不到路了。中途碰到砍柴的樵夫，誰也不知道有個什麼張老莊！義方非常傷心，只好回來了。一家人都認為這是因為仙家凡人道路不同，再不會見面了。去找北街的王老，也走了。
過了幾年，義方偶然到揚州遊玩，在北街上閒逛，忽然看見張家的那個南海國的僕人走上前來，說：「大公子家裡怎麼樣啊？夫人雖然不能回家，可就跟在身邊侍候著是一樣的。家裡的事無論大小，沒有不知道的。」
又從口袋裡拿出十斤黃金送給義方，說：「夫人吩咐送給大公子。先生正與王老在這家酒店裡喝酒，大公子且進去稍坐一下，奴才先進去通報一聲。」
義方便走進去，在酒幌子底下找了個座位坐了下來。可一直等到太陽落山，還不見他出來。義方只好自己進去找，只見座位都坐得滿滿的，根本就沒有那兩個老頭兒，也沒有那個傭人的影子！
拿出黃金看看，倒是十成十的純金！義方非常感嘆，只好回家了。十斤黃金又供韋家吃喝了好幾年。以後，就再也不知道張老在什麼地方了！
參考資料《續玄怪錄》