太陽發出的光向宇宙中各個方向傳播,八大行星都能照到。但是八顆行星距離太陽遠近不一,所以接收到的光線多少也不一樣。
我們可以看看遠處的星星,他們其中有很多跟太陽一樣大、一樣亮,甚至比太陽更大更亮,但是他們距離地球太遠,所以他們發出的光不能照亮地球。
水星是距離太陽最近的行星。在水星上看到的太陽的大小是地球上的三倍。白天水星表面非常明亮,但天空卻始終是黑的,因為水星表面沒有大氣層,也就沒有能夠反射陽光的東西,這與月亮上的情形是相同的。
水星上日落時溫度最高,可以達到430度。而到了夜晚,由於沒有大氣層保溫,熱量可以肆意地輻散到宇宙空間中,溫度也隨之驟降到-160度。
金星是距離太陽第二近的行星。金星大氣層主要是二氧化碳氣體,在大氣層中漂浮著黑壓壓的硫酸雲,氣味刺鼻難聞。硫酸雲擋住了陽光,所以金星上幾乎常年陰雲密布。
雖然金星距離太陽比水星遠,但它的表面溫度卻比水星高,這是為什麼呢?這就要從溫室效應說起:大氣層中的二氧化碳可以幫助行星保存熱量,這與溫室大棚可以為裡面的植物保溫是同樣的道理。這樣,金星上的溫度可以維持在470度左右。
越過地球再來看看距離太陽第四近的火星。在火星上看到的太陽大小是地球上看到的2/3,能夠到達火星表面的太陽光線只有地球的1/3.火星上的暴風把塵土揚起來,所以它的天空幾乎是紅色的。夏天,火星上的白晝溫度和地球很接近,大約17度,但是晚上卻很明亮。
火星之後的星球體積都比較大,他們主要由氣體組成,包括木星、土星、天王星、海王星。這四個星球都被厚厚的雲層包裹,到達這些星球上的陽光更加微弱。
比如,從木星上看,太陽只有地球上看到的1/5大,到達木星上的光和熱也只有地球上的1/25.或許在雲層上面,我們還能看到一個小小的、微微發光的太陽。
儘管到達土星的陽光比木星少,但這些光卻足以照亮巨大的土星環。土星周圍的環平面內有數千條環,這些環大部分由冰組成。太陽光照在土星環上,將它變成閃爍的光環。隨著土星與太陽之間位置關係的變化,土星環會在土星表面投下巨大的陰影,於是,土星的南半部分就更加黑暗。