趁著想像力正要綻放的年齡，陪孩子一起讀讀北歐神話吧。
《北歐神話》的導言是麥可•夏邦寫的。他是過去30年來最年輕的普立茲獎得主，還做過《蜘蛛俠》的編劇。
夏邦對這本《北歐神話》讚譽有加，「北歐諸神、凡人和巨人的世界——多萊爾夫婦用一系列令人擊節的石印技藝所刻畫，是如此可愛、離奇而又殘酷的精緻——始於黑暗，止於黑暗，猶如黑暗中的火球，脈絡分明而又枝蔓叢生。」
他特別談到小時候對洛基的喜愛——「洛基是我幼小心靈的神祇，常常蓄意破壞，又憧憬美好的東西，幻想和打爛一切的衝動互相較勁。而當他機關算盡又浪子回頭，撫育怪物又從中作梗，阻止又加速世界末日的到來時，他簡直就是口述這一充斥著反覆無常的故事情節的神祇自身。」
洛基的確是一個極有魅力的神話人物。關於他的魅力，夏邦的形容也極到位——「世界因他而毀滅，世界也因他而興味盎然。」
洛基英俊瀟灑，聰明絕頂，巧舌如簧，但他的內心似乎有很多黑暗的一面，很多的憤怒、很多的嫉妒、很多的欲望。
他本是巨人，主神奧丁卻主動要求與這位巨人歃血為盟，結為兄弟，只是為了享受有他陪伴的樂趣。
與奧丁一樣，埃西爾諸神一方面傾倒於他的魅力，關鍵時刻常常要藉助他的惡作劇和智謀，但另一方面，他在阿斯加德卻始終是一個局外人，無法真正獲得他們的信任。
「百無聊賴的時候，洛基就會變成獵鷹的模樣，振翅高飛，看看世界，打發時間。」
也許，就是太無聊了，他才會到處惹事生非，戲弄諸神，比如大半夜偷偷剃光了女神希芙一頭美麗的金髮，又一時興起偷走愛神弗雷婭舉世無雙的項鍊，他幫風暴巨人劫持了青春女神，又戴罪立功把她救了回來。
最搞笑的一個故事是，諸神要在阿斯加德的邊境修建一堵石牆，一個石匠表示願意擔此重任，但要以愛神弗雷婭和天上的日月作為酬勞。為了破壞石匠的計劃，將功補過，洛基只好化身母馬，勾引石匠的大公馬。最後他還盡了一個母親的責任，生下了一匹八條腿的小馬駒，最後成了奧丁的戰馬。
洛基是複雜難解的，對孩子來說如此，對成年人也一樣。他不是向善的力量，但也並非邪惡，他的身上有一種極強的顛覆性和反叛的姿勢，反叛權威、反叛習俗，反叛一切。最後，他的反叛通往毀滅——他害死了「光明之神」巴爾德，最終導致了「諸神的黃昏」的到來。
我們再來看奧丁——北歐神話的主神。
與古希臘神話中主神宙斯一樣，奧丁殺死了祖先尤彌爾，並用他的身體布置出大地、天空與萬物。但在品性上，奧丁卻比宙斯要靠譜的多。宙斯天上人間四處獵豔，奧丁最大的追求卻在獲取知識和智慧。
為了喝上一口智慧之泉，他不惜犧牲自己的一隻眼睛。
他以自己為祭，一言不發、滴水未進，吊在樹上九天九夜，終於發現了如尼文的奧秘，並與埃西爾諸神和地球上的智者分享。
他也曾經變身英俊少年，勾引少女，但那是為了得到知識之神的蜜酒。
關於奧丁，我尤其喜歡的其中一個細節是，巨人中的智者米密爾被瓦尼爾神族作為人質時被割去了腦袋。奧丁施展魔法，讓米密爾的腦袋又活了過來。從此，但凡不開心，他就跑去找米密爾的腦袋尋求安慰。
在《北歐神話》之前，多萊爾夫婦也創作過《希臘神話》（點擊閱讀→《孩子為什麼要讀希臘神話？》）。但英格麗•多萊爾畢竟是維京海盜的後代，自小對聽著這些北歐神話與傳說長大，對其中北國的精神氣質把握更加準確，畫風也更加華麗、狂野、悲壯。
就像尼爾蓋曼所說，「希臘神話裡充滿了性與孔雀，有人坐在那裡愛上自己的倒影。北歐神話裡不會有這樣的故事。你大冬天裡坐在外面，就會活活凍死。」
北歐神話，在本質上是絕望的。埃西爾諸神的故事，一則一則讀過來，固然不乏歡樂淘氣，但一點點都是在為最終宿命般的悲劇鋪墊——世界最終是會毀滅的，沒有任何力量可以阻擋，這就是「諸神的黃昏」。
而且，一切從創世之初就已經埋下因果。
作為宇宙萬物起源和載體的宇宙之樹，其伸入泉水的巨大樹根，從一開始就被一條猙獰的毒龍尼特霍格日夜不停地噬咬著，時刻有斷裂的危險。
天上的太陽和月亮後面，兩個變身為狼的巨人在日夜不停的追趕，隨時要將它們吞噬。
洛克與食人女妖安格爾波達生下三個怪獸——塵世巨蟒、惡狼芬裡斯和女巫赫爾，註定要給世界帶來災難。
當諸神還在悠然度日時，奧丁作為萬物之父早已洞悉諸神的命運。雖然明知難逃覆滅的結果，但他仍然殫精竭慮，努力推遲毀滅的到來。
他把塵世巨蟒放逐於瀛海，派女巫海爾到冥世為王，又將惡狼芬裡斯捆綁於山崖。
又從人間一個戰場到另一個戰場，搜羅儘可能多的戰死英雄，將他們邀請到英靈殿，為最後一戰備戰。
最後的決戰的前夕，眾神明顯處於下風——奧丁只剩下了一隻眼（另一隻眼用來換取了智慧），提爾僅餘一隻手（另一隻被芬裡斯狼咬斷了），弗雷失去了黃金寶劍（為了贏得巨人少女吉爾達的愛），只能用鹿角做武器……
但這裡才是北歐神話價值觀的真正體現——即使惡的力量堅不可摧，即使美好事物必將一去不返，真正的英雄仍然會義無反顧的與惡對抗，哪怕這種對抗是徒勞的。
英雄之所以是英雄，不是因為他斬過妖，除過魔，而是因為他時刻以斬妖除魔為天性，不問得失，不計勝負。
多萊爾夫婦的故事講到這一節，讀來只覺得天地變色，蒼生戰慄，一腔熱血，似要傾瀉而出。大概只有北歐偉岸粗獷的山川、怒惡的大海、巨大的冰山、火山的噴爆、以及漫長的嚴冬，才會誕生這樣的神話。
最後，奧丁葬身狼腹，索爾與塵世巨蟒同歸於盡，洛基與海姆達爾同歸於盡，提爾和加姆也是如此……
萬物陷於火海，正義與邪惡玉石俱焚，世界復歸於虛無。
一切毀滅之後，也許會有新的世界，但那個新世界不再屬於這些舊神。幾個倖存下來的埃西爾神，無人引領，亦無人守護，只能坐在昏暗朦朧的黃昏，用撿到的金棋子和和氣氣地下棋。
夏邦在導言裡說，「還是小屁孩的時候，我就知道——並為此感到欣慰——不論過去還是現在，世界一如既往的可怕和偉大，一直就在即將完全毀滅的邊緣徘徊。」
今天，這一點末日之感不僅沒有稍減，反而恐怕更加真實了。尤其當霧霾襲來，看著窗外，你會忍不住問自己，「諸神的黃昏」是否正在發生？或者即將發生？
但是，我們仍然可以講故事。漫長寒冷的冬夜，或者太陽尚未落山的夏日黃昏，抱著你的孩子，跟她／他一起讀，去遇見那些形形色色的北歐神靈、侏儒和巨人，講侏儒如何為雷神索爾打造了他的霹靂錘，講英靈殿裡的盛宴與搏殺，講那只在世界之樹上來回奔波傳遞閒話的松鼠，講愛神弗雷婭如何駕著貓車，尋找她那走丟了的丈夫，想念他的時候會哭著入睡，留下純金的眼淚……
本次《北歐神話》推出兩個套裝，方便大家根據兒童年齡選擇。
1、 適合4-12歲兒童閱讀的三本套裝：含《北歐神話》、《巨魔》、《可怕的巨魔鳥》。
2、 適合1-12歲兒童閱讀的七本套裝：含《北歐神話》、《巨魔》、《可怕的巨魔鳥》、《小狐》、《兩輛小汽車》、《長大了》、《動物大書》。
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