根據科學家的預計，每過24小時，就有150到200種植物、昆蟲、鳥類和哺乳動物從此消失在地球上，這是從6500萬年前恐龍消失之後前所未有的速度。
糧食和農業生物多樣性是地球上最寶貴的資源之一。無論是為植物授粉的昆蟲，奶酪中的微細菌，我們生存所依賴的不同牲畜品種，以及維持著全球糧食安全的江河湖海中的數千種魚類和其他水生物種，還是數千種作物，都是在經歷了長時間的自然選擇、基因變異所產生的。
遺傳多樣性越高，族群內可提供自然選擇的基因越多，也環境的適應能力也就越強，有利於族群的生存和演化。相反，遺傳多樣性越低，族群的環境適應力也就越低，越可能被環境淘汰。
遺傳資源也是研究人員賴以提高糧食生產的質量和產出的原材料。生物多樣性和遺傳資源是實現飲食營養多樣化——一個多元化的菜籃子——所必不可少的，對人類健康和發展至關重要。
然而，遺傳資源正在以驚人的速度喪失。
下面是一些毋庸置疑的事實：
2013-14年間各國向糧農組織報告的家畜品種中有17％被列為面臨滅絕的危險。
《2014年世界森林遺傳資源狀況》所報告的8000個樹種中，有半數在物種或基因方面受到威脅。
植物遺傳資源的遺傳侵蝕情況在穀類植物中最為嚴重，其次是蔬菜、水果、堅果和食用豆類。
不可持續的使用，如過度捕撈的魚類資源和森林砍伐導致遺傳多樣性的喪失。例如，在由糧農組織監測的具有重要商業價值的海洋魚類中，大約29％被過度捕撈。
維護生物多樣性是我們的責任
正是因它們的遺傳變異性，植物、動物、微生物和無脊椎動物才能在生長和生存環境變化後適應新的環境並存活下來。在氣候變化和人類對自然資源的壓力不斷加大的情況下，保護和可持續利用遺傳資源已經變得比以往任何時候都更加重要。生物多樣性的喪失會降低農業應對新的社會、經濟和環境條件的能力。
維護包括遺傳資源在內的糧食和農業生物多樣性是一項全球性的責任。聯合國糧農組織於1983年成立了糧食和農業遺傳資源委員會，迄今為止它是唯一一個負責具體處理糧食和農業遺傳生物多樣性所有領域的政府間論壇。