電鰻為什麼能夠發電?可以轉變為生活用電嗎?

電鰻不是真的鰻，其實是長刀魚的一種，與鯰魚在進化上親緣更近，原產於南美洲電鰻身長可達2米，體重近20公斤。電鰻利用電來感應獵物，方法是產生弱電場，然後感應電場的變化。

電鰻利用弱電場來感應獵物

電鰻更強大的電擊能力很可能是從最初與電感應有關的器官進化而來的。與其他魚類相比，電鰻的心臟和肝臟等器官離頭部非常近，甚至它的腸道也被縮短並呈環狀，擠壓到了身體的前部，這就使得電鰻身體的其餘部分被分配予遊泳肌肉和電細胞。電鰻的電擊能產生高達600伏的電壓，在捕食過程中能夠使魚類和甲殼類動物喪失活動能力。鰻魚通常生活在黑暗、渾濁的水中，然後用它的電子感官找到被擊昏的獵物，並在它甦醒之前將其吞下。

電鰻身體構造示意圖

電鰻的電壓來源是一組類似電池的細胞，被稱為電細胞，分布範圍約佔鰻魚體長的80%，像肌肉細胞一樣，它們附著在神經細胞軸突上，但沒有收縮功能。電細胞形狀像圓盤，通過控制鈉離子和鉀離子在細胞膜的跨膜運輸，每個細胞獲得約0.1-0.15伏特的微小電位差。當20萬個這種電細胞成千上萬陣列連接在一起時，就形成了鰻魚天然的蓄電池。

電鰻發電原理

當鰻魚發現捕食者或獵物時，電鰻大腦會向電細胞釋放神經衝動，從而同時打開細胞膜上的離子通道，鈉離子進入細胞內，引起電勢的突然變化，這就產生了電流，釋放電量。每次電擊電壓高達600伏，但是電鰻產生的能量比較少，因為它的電流僅僅持續2毫秒，不足以致人死亡。

用電鰻來發電是可能的。電鰻電壓在500伏時，電流大約是1安培，因為電鰻產生的電壓是直流的，如果變成生活用電，需要一個逆變器來把直流變成交流，一個穩壓器來保持電壓恆定。

但是，電鰻的電流持續時間短，需要飼養許多電鰻才能滿足穩定的電力供應；此外，生物的能量轉換效率其實很低，遠低於火力發電廠20%-26%的效率，所以利用電鰻發電作為電力來源不是一個經濟可行的選擇。