數百萬年來，北極一直有個不間斷的儀式，那就是在冬季，極地的零下溫度會凍結當地的水，使北極海冰不斷膨脹。
到了夏季，冰堆會退縮，因為溫暖的溫度造成冬季形成的冰解凍，使它們退回海洋。在人為的氣候變遷時代，這永恆不變的循環被打亂了。
幾十年來，北極海冰的總體覆蓋率一直在下降，每年的增長幅度變得更小，而融化幅度變得更大。
儘管如此，北極仍然一如既往地保持凍結，即使在夏天也被海冰覆蓋， 但這可能無法再持續太久了。
一項針對多種氣候模型的最新分析預測，北冰洋將在數十年之內，甚至在本世紀中之前，夏季會變得沒有冰，這驚人的預測指出甚至在最佳情況下（我們大減少了大氣中的二氧化碳排放量）也將會是如此。
德國漢堡大學的極地地球物理學家Dirk Notz表示：「如果我們快速地大量減少全球排放量，從而使全球暖化保持在2°C以下，相對於工業化之前的溫度，2050年之前北極海冰仍很可能在夏天偶爾消失。這讓我們很驚訝。」
在這項新研究中，Notz和他的團隊研究了數十種不同的氣候模型，這些模型模擬了未來北極海冰的演變。這些模型來自」第六期耦合模式比對計劃（Coupled Model Intercomparison Project Phase 6，CMIP6）」，其中包括一些最新一代的全球氣候模型，並涵蓋了許多不同的假設情景，包括基於快速減少未來CO2排放的方向，以及在大程度上保持不變，一切照舊行事的模型。在大多數CMIP6的模擬中，不管在什麼樣的設想情景之下，北冰洋到2050年之前，在夏天都是無海冰的（定義為平均海冰面積小於100萬平方公裡）。
雖然這樣的結果很令人震驚，但北極將成為無冰的總體預測卻沒那麼驚人。多年來，科學家們一直都預測了這種結果，設想我們認識的北極進入滅絕，並推測這對所有其他生態系統的影響。
科學家們指出，這也將加劇全球暖化的影響，因為北極地區的冰減少了，該地區反射的陽光也減少了，這表示隨著北極逐漸融化，我們的星球會吸收更多的熱量變得更熱。
2018年，NASA的氣候科學家Claire Parkinson表示：」這是一條雙向道路，變暖表示更少的冰將形成，更多的冰將融化，而且，由於冰的減少，太陽輻射的反射也減少了，這有助於暖化。」
如果這裡有什麼好消息的話，那就是如果我們能夠設法大幅減少我們的二氧化碳排放量，那麼我們仍然有可能減少這些無冰北極夏季的頻率。
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